SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
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Variation «léwoi'iSos&nre des plautes Uyl » ri ries et «léduc- 
Uo,ïs «!«'«“ ï»e»ii «‘sa tirer; parM. Ch. Naudin [Comptes rendus, 
séances du 27 septembre et du 4 octobre 1875). 
En 1874, Al. Naudin a trouvé un individu hybride du Lactuca virosa et 
de la grosse variété de la Laitue commune connue sous le nom de Laitue de 
Batavia. L’hybride était exactement intermédiaire entre les deux espèces, cul¬ 
tivées a proximité I une de l’autre. L’hybride de première génération fut très- 
fer’üe, et de ses graines naquirent une multitude de jeunes plantes, très-variées 
d’aspect, où s’entremêlaient à tous les degrés les caractères des deux espèces. 
En somme, ii n’existait pas deux individus vraiment semblables dans une col¬ 
lection de vingt plantes hybrides de deuxième génération. M. Naudin insiste 
sur un lait, c est que dans tout cela on n’a vu apparaître sur cette postérité 
nombieuse aucun caractère qui n appartînt al un ou à l’autre des deux parents: 
l’hybride n’est qu’un composé de pièces, empruntées ; rien, dit l’auteur, ne 
témoigne mieux de la ténacité des formes spécifiques. 
Cette tendance des espèces (et même des races) à persévérer dans une série 
indéfinie de générations, est un des faits les plus considérables du monde orga¬ 
nique, et se rattache indubitablement à une cause qui lui est proportionnée en 
importance. L’atavisme, qui pourrait bien être la cause la plus essentielle et 
la plus habituelle de la variabilité, est un cas particulier de cette loi géné¬ 
rale, 
M. Naudin recherche d’où vient l’hérédité et qu’est-elle. L’hérédité a pour 
lui la valeur d’une force acquise, une habitude invétérée dans une série plus 
ou moins longue de générations, et devenue d’autant plus irrésistible, d’autant 
plus fatale, que sont plus nombreuses les générations d’ascendants qui l’ont 
transmise à leur postérité. 
La génération sexuelle binaire augmente encore l’influence de l’hérédité. 
L’individu issu d’un couple binaire, recueille les influences d’un nombre de 
parents incalculables. Ceci, continue l’auteur, mène à supposer avec grande 
vraisemblance que la plupart des espèces, sinon toutes, ont commencé par un 
nombre for t grand d individus analogues de structure et sortis d’un même 
proto-organisme, individus dont les alliances, entrecroisées de mille manières, 
ont déterminé le sens dans lequel leur postérité devait évoluer. La reproduc¬ 
tion binaire a pu se réduire dans le principe à une simple conjugaison d’or¬ 
ganismes hermaphrodites ou même asexués ; mais, par le perfectionnement 
croissant de la division du travail physiologique, les individus se sont graduel¬ 
lement différenciés en mâles et en femelles, et la reproduction binaire sexuelle 
est devenue la règle, sans cependant faire totalement disparaître les autres 
modes de transmission de la vie. 
L’influence immense de l’hérédité fait sentir à M. Naudin combien il est 
peu probable que les types spécifiques sortent d’un lit si profondément creusé 
