224 SOCIÉTÉ ROTANIQUE DE FRANCE. 
dans le nord de l’Europe, paraissent plutôt d’anciennes plantes de la chaîne 
des Alpes, descendues et conservées au midi pendant la grande invasion gla¬ 
ciaire, revenues ensuite sur les premiers points libérés de neiges, c’est-à-dire 
sur le versant italien de la chaîne. 
Pour des montagnes relativement peu élevées de la Savoie, telles que le 
Vergy et le Brezon, M. de Candolle pense que leur végétation s’est consti¬ 
tuée, après le retrait des glaces, au moyen d’espèces qui venaient de France, 
d’espèces de plus en plus méridionales, de même que le massif de la grande 
Chartreuse. Il cite comme exemple analogue le Buis établi en abondance au pied 
du Jura, avec plusieurs Cislinées et Labiées des terrains desséchés du midi. 
Le retrait successif des glaciers, dit l’auteur, a libéré le sol de nos régions 
en trois fois : 1° par le revers méridional; T par le sud, l’est et l’ouest; 
3° enfin dans toutes les directions et même au centre. Il est aisé de voir, 
ajoute-t-il, que les régions libérées les premières sont les plus riches quant à la 
flore, et ainsi de suite. 
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Dans l’état actuel des choses, dit en terminant 31. de Candolle, les espèces 
les plus rares de 1 ancienne flore des Alpes italiennes (c’est-à-dire qui habitent 
les vallées fraîches et humides du revers méridional des Alpes), ont toute l’ap¬ 
parence de plantes dont la disparition est prochaine. Il ne faudra qu’une série 
un peu exceptionnelle d’années sèches, ou la visite un peu trop fréquente de 
messieurs les botanistes, pour qu’elles disparaissent complètement, comme les 
plantes de l’île Sainte-Hélène. 
Existe-t-il dans la végétation actuelle des caractères 
généraux et distinctifs qui permettraient de la reconnaître en 
tous pays si elle devenait fossile? par 31. Alph. de Candolle (Archives des 
sciences physiques et naturelles , déc. 1875). 
31. de Candolle constate facilement qu’il n’existe pas d’espèce végétale uni¬ 
versellement répandue qui caractérise notre époque géologique; que même 
certains genres et certaines familles, près d’être cosmopolites, ne le sont pas 
complètement; que la proportion des espèces, genres et familles varie selon la 
flore actuelle que l’on considère, etc.; et qu’en somme on ne parvient pas à 
trouver un caractère qui soit propre à l’ensemble de la végétation actuelle, ni 
surtout à la totalité des surfaces terrestres de notre ère géologique. Si donc 
les plantes actuelles devenaient fossiles, la constitution des flores ne fournirait 
pas un moyen de distinguer leur époque. 
31. de Candolle soutient, comme il l’a déjà fait ailleurs, que la simultanéité 
n’est pas appréciée plus sûrement entre des couches anciennes et géographi¬ 
quement distinctes qu’elle ne le serait à l’aide des faits actuels pour les géolo¬ 
gues lutuis qui examineiaient nos flores devenues fossiles. Personne n’oserait 
soutenir, dit-il, que pendant la formation d’une certaine couche de houille, 
en Pensylvanie par exemple, il n’existait pas quelque part, et peut-être fort 
