SÉANCE DE 11 JUIN 1875. 
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vile; il semble donc que les fonctions vitales persistent un peu plus longtemps 
dans les tissus qui sont soumis à une plus faible évaporation. Je crois pouvoir 
donner de ce fait l’explication suivante : on sait qu’une des principales causes 
qui fout monter l’eau dans les feuilles, consiste dans les diverses réactions 
dont elles sont le siège, par conséquent dans l’activité du protoplasma. C’est 
par la fixation de l’eau dans les membranes, dans les principes immédiats, et, 
en général, dans tous les corps que contiennent les cellules, qu’est provoqué 
un appel incessant de ce liquide. Quand ces réactions diminuent, l’appel est 
moindre, et voilà pourquoi il est si énergique dans les jeunes organes. Or, 
quand une feuille à l’obscurité est près d’avoir complètement perdu sou 
amidon et son sucre, sa vitalité est sur le point de s’éteindre. L appel d’eau 
est alors très-faible, et, comme l’évaporation continue à s’exercer, le commen¬ 
cement de dessiccation qui s’ensuit précipite la mort de la cellule, ou du moins 
bâte cette dernière phase de son existence, qui consiste dans la dégradation de 
la chlorophylle. Celle-ci se trouve par conséquent retardée, quand l’évapora¬ 
tion de la feuille est diminuée. 
Si, au lieu d’immerger le pétiole d’une feuille qu’on vient de détacher, on 
abandonne celle-ci à la dessiccation spontanée, soit au jour, soit à l’obscurité, 
les résultats varient suivant sa constitution et la saison dans laquelle on opère. 
En été, quand la feuille est mince et assez aqueuse, elle perd son amidon plus 
rapidement et d’une manière plus complète que si on l’avait fait végéter à 
l’obscurité, le pétiole dans l’eau ; ce qui semble indiquer qu’il y a, non plus 
simplement dissolution ou combustion de la matière amylacée, mais une sorte 
de décomposition. Ainsi les stomates perdent souvent, dans le premier cas, 
leur amidon, ce qui n’a pas lieu dans le second. Un limbe mince et pauvre en 
eau peut, au contraire, se dessécher assez promptement pour que son ami¬ 
don n’ait pas le temps d’émigrer. C’est ce que j’ai vérifié sur ceux de Cor¬ 
nouiller et de Chêne , qui, au bout d’un mois, en contenaient encore. Enfin, 
un tissu épais et très-aqueux pouvant continuer à fonctionner pendant un 
certain temps, la matière amylacée, dans ce cas, ne disparaît pas plus vite que 
si le pétiole était immergé. J’ai essayé de réunir ces divers résultats dans 
l’expérience suivante : Je transportais à l’obscurité une feuille de Bégonia 
recevant de l’eau par son pétiole; puis j’en abandonnais à la dessiccation spon¬ 
tanée un fragment pendant qu’un autre était soumis à la chaleur d’une étuve : 
au bout de vingt-quatre heures, le premier fragment ne contenait plus d’ami¬ 
don, la feuille entière ne perdait le sien que quelques jours plus tard; enfin le 
second fragment en renfermait encore longtemps après. 
A l’automne, au contraire, l’amidon peut émigrer moins rapidement d’une 
feuille, quand elle est détachée ou abandonnée à la dessiccation spontanée, que 
