SESSION EXTRAORDINAIRE A ANGERS, JUIN 1875. LV1I 
substance pulvérulente appelée lèpre par les uns, variole par les autres. 
Constitué par un mélange de gonklies et de lèpre, l’état lépreux de nos 
Cryptogames provient de la résolution totale de la substance lichéneuse en 
poudre. U eût suffi d’une analyse approfondie des Lichens autonomes pour 
comprendre qu’il n’en fallait tenir nul compte. Acharius et bien d autres 
avaient pressenti cette théorie ; mais malheureusement ils n’essayèrent jamais 
de la réduire en acte. Ils auraient alors expulsé les Lichens lépreux du 
royaume de Flore, comme les Juifs séquestraient les personnes atteintes de la 
lèpre de tout commerce avec leurs semblables. Ils se trompèrent en donnant 
droit de cité à des monstres, je dirais presque à des pestiférés. A l’immortel 
Fries élait réservé l’honneur de condamner de tels monstres à l’ostracisme 
scientifique. « Aucune Variolariée, dit en effet le docte suédois, n’a jamais 
existé dans la nature comme Lichen normal. » Variolaria ulla , ut normalis 
Lichen , in natura minime existit. 
Il faut toutefois ajouter à la gloire des anciens lichénographes qu’ils n’ima¬ 
ginèrent le genre Lepra ou Leprana que pour les Lichens foliacés ou vei- 
ticaux rendus stériles par la lèpre, et le genre Variolaria que pour les Lichens 
frappés de la même stérilité par la variole. Les Variolaiiées les plus vulgaiies, 
dit Meyer, doivent leur origine aux Pertusaires et même aux Parméliées 
foliacées. Les phytographes n’ont jamais séparé de leur genre les Lichens 
sorédifères, tant que leur thalle foliacé ou fruticuleux a letenu son caiactèic 
propre. Ils ont eu raison d’en agir ainsi, puisque ces altérations accidentelles 
ne sont pas même des variétés. 
On doit considérer jusqu’à nouvel ordre les Lichens décrits sous le nom 
de Lepra ou Lepraria comme des formes d’un même type. C’est un axiome 
philosophique qu’il ne faut pas multiplier les êtres sans nécessité : Non sunt 
multiplicanda entia sine necessitate. A en juger, du reste , par leurs 
diagnoses, ces diverses formes 11 e paraissent renfermer aucune différence 
essentielle. Files ne se distinguent entre elles en définitive que par les nuances 
de leur thalle, tantôt jaune, tantôt vert-jaune, tantôt cendre-sulfureux, etc., 
leurs autres caractères conservant leur identité. Or la coloration de cet appa¬ 
reil, d’après Fries et Nylander, n’a pas, à cause de sa mobilité indéfinie, une 
plus grande valeur taxinomique en lichénographie, que la couleur si variable 
des pétales en phanérogamie. J’ai pu constater bien des fois que les Lichens 
d’une même espèce prennent plus ou moins la physiologie des substratum qui 
leur donnent la vie. Que les Cryptogames anormaux exhibent donc leur acte 
de naissance, leur droit de légitimité, leur titre de noblesse ; que les An- 
giocarpes nous montrent leur perithecium , et les Gymnocarpes leur apot/ie- 
d m . Si ces lépreux, ces variolariés s’obstinent à garder le silence, 11 e 
sommes-nous pas en droit de les reléguer dans l’empire des morts ? 
Fries, comme nous l’avons déjà insinué, suppose dans son Lichenoyraphia 
europœa que les Lichens malades de la lèpre ou de la variole sont de pures 
