80 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
Telle est, numériquement et géographiquement, la végétation des Monts- 
iJores, ainsi que j’ai pu la voir et la comprendre après trois excursions sé¬ 
rieuses, mais trop souvent gênées par la fatigue. Cent plantes, c’est là tout ce 
que j’ai pu récolter ou annoter. Des herborisations plus nombreuses et diri¬ 
gées sur un plus grand nombre de points eussent pu doubler ce chiffre, je n’en 
doute pas. Mais, alors même, je n’eusse point obtenu la preuve d’une riche 
végétation; celle du Mont-Dore est évidemment inférieure à celle de beaucoup 
de points particulièrement favorisés des Alpes et des Pyrénées. Les genres 
Carex, Androsace , Primula , Pedicularis , Gentiana , Hieracium , Saxifraga , 
Astragcdus , Oxytropis , Phaca , Ranunculus , etc., si riches dans les deux 
chaînes que je viens de nommer, manquent ici, comme sur tout le plateau 
central, ou n’y sont représentés que par un très petit nombre d’espèces. On 
regrette surtout l’absence du charmant Rhododendron ferrugineum , qui joue 
un rôle si ornemental sur toute la ligne des Alpes et des Pyrénées. Ces ab¬ 
sences s’expliquent, du reste, souvent par le défaut d’altitude des montagnes 
de l’Auvergne. Le maximum est ici de 188A mètres. C’est un peu plus que 
les plus hautes sommités du Jura occidental (Dole, 1680 mètres, Reculet de 
Thoiry, 1720 mètres), mais c’est trop peu pour beaucoup de plantes qui, 
dans les Alpes et les Pyrénées, ne vivent qu’à une altitude supérieure, ou qui 
n’arrivent à ce niveau qu’à la condition d’y descendre d’un lieu plus élevé, où 
est leur véritable zone (1). Quelques espèces, cependant, paraissent moins 
dépendantes des conditions d’altitude: tels sont le Salix Lapponum, Y An¬ 
drosace carnea , X Homalotheca su pi nu, le Cerastium alpinum et le Sisym- 
briumpinnatifîdum , qui vivent ici à une altitude beaucoup moindre que dans 
les Alpes et les Pyrénées, où ils sont strictement confinés dans la région al- 
(1) Ramond dit à ce sujet, après avoir signalé l’absence du Rhododendron au Mont- 
Dore: « 11 manque tout de même dans les Pyrénées et les Alpes, quand la hauteur totale 
» des montagnes n’excède pas de beaucoup celle de la zone où cet arbrisseau se confine. 
» Rien de plus simple : la limite inférieure où s’arrêtent les végétaux ainsi cantonnés 
» remonte vers les sommets à mesure que ceux-ci s’abaissent, parce que, à élévation 
» égale, le froid diminue, comme la hauteur et le volume des montagnes. » ( Application 
des nivellements , etc., 1S15, p. 161.)— Si j’ai bien compris ce passage, Ramond 
croyait qu’entre deux chaînes de montagnes voisines et de hauteur très inégale, la tempé¬ 
rature, à altitude égale, est plus élevée dans la basse que dans la haute chaîne, ce 
qui expliquait pour lui l’absence du Rhododendron dans la basse chaîne îles Monts Dores. 
Mais cette supposition est, je crois, mal fondée, et c’est la proposition contraire qui 
serait, suivant moi, la vérité, savoir qu’entre deux chaînes de montagnes voisines l’une 
de l’autre, et de hauteur absolue très inégale, la température, à altitude égale, est 
plus généralement élevée dans la liante que dans la basse chaîne. Des faits nombreux 
témoigneraient, au besoin, de cette vérité. Je n’en citerai qu’un, qui est à ma connais¬ 
sance personnelle, et que j’emprunte à la culture comparée du Froment dans le Jura et 
dans les Alpes du Valais. Dans le Jura donc, qui estime basse chaîne de montagnes, le 
Froment a sa limite supérieure de culture au bord du lac de Joux, à l’altitude de 
1007 mètres, et là c'est une cidture très chanceuse, qui ne réussit pas tous les ans; 
je crois même qu’elle y est aujourd’hui complètement abandonnée. Cette culture forme, 
au contraire, une des principales richesses de la commune de Zermatt.en, située au fond 
de la vallée de la Viége, au pied septentrional du Matterhorn et du Mont-Rose, dans la 
