SÉANCE DTJ l/l FÉVRIER 1862. 83 
- Pour faire mieux comprendre la valeur de cette distinction capitale con¬ 
tenue dans les travaux contemporains, mais que je m’efforce de rendre plus 
explicite et d une application plus générale, j’ai besoin d’entrer ici dans quel¬ 
ques développements. 
Il suffît de jeter un coup d’œil sur l’ensemble des classes du règne végétal 
pour démêler aussitôt, au milieu de la diversité apparente des formes, un fond 
commun de caractères essentiels qui lient étroitement entre eux les êtres 
composant ces grandes divisions. Il semble qu’un premier type réalisé ait 
servi ensuite de modèle a toutes les autres créations, lesquelles, à part des 
vaiianles qui ne touchent pas au lond même de l’organisation, n’en seraient 
ainsi que des copies plus ou moins ressemblantes. 
Abstraction laite de ces modifications sans importance, on peut dire que 
toutes les plantes supérieures, par exemple, sont construites d’après le même 
plan générai, et que, dans la conformation comme dans le nombre, la distri¬ 
bution et les rapports de leurs parties, elles obéissent aux mêmes lois. Si l’on 
descend dans les divisions secondaires, les analogies augmentent encore.; mais, 
pom nous en tenir aux grandes coupes, nous rappellerons que les végétaux 
cotylés n’ont la plupart qu’un ou deux cotylédons ; que leur axe, simple ou 
lamifié, est muni d appendices laminaires de couleur verte ; que leurs organes 
reproducteurs males et femelles, ordinairement réunis dans la même tleur, 
sont disposés toujours dans le même ordre, les étamines en dehors, les pistils 
en dedans ; que, des deux enveloppes protectrices formées de pièces isolées, 
la verte est toujours la plus extérieure ; que les folioles modifiées qui compo¬ 
sent les verticilles successifs de la fleur alternent les unes avec les autres dans 
deux verticilles consécutifs, etc. 
Après cela les Monocotylées se ressemblent par leurs feuilles habituellement 
indivises, à nervures simples et parallèles, par la structure fasciculée de leurs 
tiges, parleurs ileurs a verticilles trimères ou hexamères. Les Dicotylées, à leur 
tou* » se îappiochent et se distinguent par leurs troncs à couches concentri¬ 
ques, par leurs feuilles, souvent découpées, à nervures arborisées et réticulées; 
par leurs fleurs tétra- ou pentamères, quelquefois décamères au moins dans 
l’androcée. 
En outre, dans l’une et l’autre classe, les parties sont ordinairement symé- 
.•triques et îégulièies. Ainsi, les feuilles sont opposées ou distribuées en spi¬ 
rale sur la lige, le plus souvent en quinconce; les différentes pièces d’un même 
veiticille floiai, toutes semblables entre elles, sont symétriquement disposées 
autour du centre, en sorte que les fleurs sont dites régulières. 
Ici est 1 ensemble de caractères qui se répète dans toutes, ou du moins 
dans 1 immense majorité des espèces. Les différences génériques et spécifiques 
poitent sui des modifications secondaires qui n’atteignent point les attributs 
essentiels des plantes les plus parfaites. 
I ai un gioupement méthodique de ces caractères communs, on obtient donc 
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