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SÉANCE DU *28 FÉVRIER 1862. 
Catasetum tridentatum ; iM. Schomburgk a vu celte curieuse plante, et il 
affirme avoir rencontré lui-même des pieds sur lesquels la même hampe 
portait des fleurs de Monacfianthus et de Catasetum, tandis que celui qui fait 
l’objet principal de sa note réunissait l’organisation florale des Monachanthns 
à celle des Myanthus. Une conséquence découle nettement de ces inslructives 
observations, et le titre même de la note que je viens de résumer montre que 
l’auteur n’a pas hésité à la déduire : c’est que les trois genres Catasetum 
L.-C. Rich., Monachanthns Lindl. et Myanthus Lindl. n’en forment en réa- 
lité qu’un seul dont les espèces peuvent se présenter sous trois formes le plus 
souvent distinctes, rarement et accidentellement réunies. Quant à la question 
de savoir quelle est celle de ces trois formes qui peut être considérée comme 
fondamentale, M. Schomburgk ne la résout pas définitivement, mais il 
signale un fait qui semble de nature à en faciliter la solution : c’est que 
plusieurs centaines de pieds qu’il a observés croissant spontanément à la 
Guyane, ne lui ont jamais montré une seule capsule, tandis que, au même 
lieu, tous les Monachanthus viridis « l’étonnaient par leurs fruits gigan¬ 
tesques ». 
Cette observation est évidemment très significative, et je puis l’appuyer d’un 
nouveau témoignage. M. Aug. Rivière, l’habile jardinier-chef du Luxembourg, 
qui, depuis plusieurs années, cultive avec prédilection les Orchidées et qui a 
su acquérir une dextérité spéciale dans la fécondation artificielle de ces plantes, 
m’a dit n’avoir jamais pu réussira féconder une seule fleur de Catasetum , 
bien qu il ait fait à cet égard des essais nombreux qui ont porté sur plusieurs 
espèces. Il a même reconnu que, pour peu qu’on touche le rétinacle de ces 
fleurs, les masses polliniques sont lancées par l’effet de l’élasticité de leur 
caudicule jusqu’à une distance relativement considérable qui peut aller jus¬ 
qu’à 2 mètres, ce qui pourrait bien expliquer la stérilité de ces Orchi¬ 
dées (1). 
A 1 époque à laquelle M. Schomburgk signalait à la Société Linnéenne de 
Londres le résultat de ses remarquables observations, c’est-à-dire au mois de 
novembre 1836, un fait analogue se produisait en Angleterre, dans les célè- 
(1) A la séance tenue par la Société Linnéenne de Londres, le 3 avril 1862 
M. Ch. Darwin a fait une communication relative aux trois formes sous lesquelles 
peuvent se présenter les fleurs de Catasetum. Déjà M. Schomburgk avait présumé que 
ces formes pourraient bien se rattacher à des différences sexuelles; M. Ch. Darwin 
a essayé d’appuyer cette idée sur l’observation directe, et voici les résultats auxquels 
il a été conduit par l’examen attentif d’une plante conservée aujourd’hui dans la 
collection de la Société, et sur laquelle se trouvent réunies des fleurs de Catasetum 
tridentalum , de Monachanthus viridis et de Mijanthus barbatus. Parmi ces fleurs, 
celles de Catasetum tridentatum lui ont semblé appartenir à une forme mâle par leur 
ovaire court et lisse, leurs ovules à moitié atrophiés et portés sur un funieule court, enfin 
par leur stigmate dépourvu d’humeur visqueuse. Les fleurs qui offrent les caractères 
des Monachanthus sont regardées par l’ingénieux botaniste anglais comme femelles, à 
cause de leur ovaire beaucoup plus long, plus épais et sillonné, de leurs ovules plus 
