SÉANCE DU ll\ MARS 1862. |/j9 
plissement tics actes chimiques de la nutrition végétale. Dans ces conditions, 
la plante évapore beaucoup d’eau par son feuillage, et, comme cette eau exhalée 
est sans cesse remplacée par de l’eau puisée dans le sol par les racines, la sève 
ascendante, avant d’être organisée dans les pousses, éprouve une concentra¬ 
tion considérable; la plante forme un tissu moins aqueux, plus serré, plus 
ferme et aussi plus riche en matière azotée, car l’humidité prise dans le sol 
est généialement plus abondamment fournie de matériaux alibiles carbonés 
que de principes azotés, et de l’acide carbonique peut être exhalé dans l’expi¬ 
ration des feuilles, ce qui ne saurait avoir lieu pour les nitrates. 
P a y s équatoriaux : La chaleur moyenne est de 27 à 28 degrés, et l’écart 
des maxima et des miuima est très faible; l’atmosphère est chargée d’une 
humidité latente énorme, conséquence des pluies incessantes et de l’uniformité 
de la température; la lumière solaire est moindre en raison de l’abondance des 
nuages et de la demi-vapeur qui règne de dix heures à deux heures, même dans 
les beaux jours, en raison encore, mais à un moindre degré, de l’égalité des 
jours et des nuits. Dans de telles conditions, la végétation est rapide et puis¬ 
sante, mais elle organise des sucs bien moins concentrés; le feuillage ne pou¬ 
vant pas «exhaler beaucoup d’eau, les matières alibiles puisées dans le sol res¬ 
tent en solution très diluée, et, les matériaux carbonés prédominant sur les 
matériaux azotés, la plante forme plus de ligneux, mais relativement peu 
d’albumine végétale. 
Ainsi, Climats tempérés : Chaleur et humidité modérées, lumière abon¬ 
dante; végétation plus humble, mais produits végétaux moins aqueux et plus 
riches en albumine. 
Climat équatorial: Chaleur et humidité excessives, lumière moindre; 
végétation plus puissante, mais produits végétaux plus aqueux et plus pauvres 
en albumine végétale relativement au poids du ligneux. 
J ai dit que je comparais, sous l’un et l’autre climat, non une même plante, 
mais une plante en général; en effet, il ne faudrait pas croire que la même 
espèce botanique puisse, dans l’une ou l’autre région, former des tissus 
d’une composition chimique différente. La composition chimique, comme la 
forme, est intimement liée à la vie : elle ne peut varier que dans de fort étroites 
limites au delà desquelles la vie cesserait. C’est dans les plantes différentes de 
l’une et de l’autre zone, considérées, non dans une seule espèce, mais dans la 
somme générale des espèces, que cette diversité de composition se constate, 
et c’est précisément parce que ces végétaux ont une organisation et une com¬ 
position chimique différentes que les uns sont adaptés à un climat, les autres 
à un autre. 
Revenons à nos légumes d’Europe, rustiques dans les pays tempérés, déli¬ 
cats et exigeant tant de soins sous l’équateur. Ils souffrent à la Guyane, et 
d’une lumière insuffisante (insuffisante surtout relativement à la chaleur), et 
d une atmosphère trop humide qui s’oppose à la juste transpiration de leurs 
