151 
SÉANCE DU l/l MARS 1862. 
beaucoup de chaleur et d’humidité, lumière moindre, végétation luxuriante, 
mais produits végétaux pauvres en albumine relativement au poids du ligneux. 
Je puis vous assurer que tous les faits agricoles convergent vers la démons¬ 
tration de cette assertion, qui me paraît un beau et grand théorème de 
physiologie et de géographie végétales. Il serait beaucoup trop long de les 
énumérer, je me bornerai à vous en présenter quelques-uns. 
Faits agricoles pris dans le climat équatorial. — La végétation arbores¬ 
cente prédomine ; le pays est, pour ainsi dire, une forêt. Les fleurs apparais¬ 
sent bien plus rares que dans les pays tempérés ou dans les pays chauds et 
secs. 
Les céréales propres aux pays chauds n’ont qu’un rendement un peu faible et 
inégal. Le Maïs, le Sorgho (grand Couscous ou Dourra) ne sont pas, sous 
l’équateur, des plantes alimentaires principales, comme dans les contrées 
juxtatropicales. 
Le Riz rend en grain, sur une même surface, moins que dans des climats 
plus riches en lumière. 
Les Légumineuses qui, dans les pays chauds, remplacent nos Haricots et 
nos Pois, Pois de sept ans-, Phaseolus lunatus, Pois-Chiche, Dolichos sphœ- 
rospermus , Pois d’Angole, Cajongi ou Ambrevade, Cajanus flavus , Pois- 
Boucoussou (Guadeloupe), Lablab vulgaris , ont un rendement inférieur à 
celui des Légumineuses nutritives des pays tempérés. 
Le rendement forestier des arbres est, au contraire, sous l’équateur, beau¬ 
coup plus considérable que dans le nord ; un arbre de cinq ans y a la force 
d’un arbre de vingt dans nos climats; et, en comparant, non le produit d’une 
année, mais celui d’un semestre (puisque dans le nord la végétation n’est en 
activité que pendant six mois), on trouve toujours un produit au moins double. 
Les racines farineuses et les fruits que l'agriculture équatoriale fournit en 
grande abondance ne sont que d’une nature nutritive assez faible. Le Manioc, 
la Patate, l’Igname, la Banane, ne sont pas des substances très riches en albu¬ 
mine; leur pourriture, quand ils se corrompent, n’est pas très fétide, leur 
combustion sur les charbons n’exhale pas une odeur de corne brûlée qui 
révèle la richesse en azote ; les hommes de sang blanc qui les font entrer 
pour une trop forte part dans leur alimentation souffrent dans leur santé. 
Les hommes des pays chauds mais plus secs et plus lumineux que la Guyane, 
comme les Hindous, se plaignent qu’ils ne sont pas assez nourrissants. 
La valeur alimentaire de l’herbe est faible ; le pâturage des savanes et même 
des cultures d’herbe entretient faiblement le bétail. On est obligé, à Cayenne, 
de donner aux chevaux que l’on soigne une partie de leur ration en foin 
d’Europe. Parmi les savanes, quelques-unes seulement, celles en particulier 
qui sont situées au bord de la mer, semblent porter de bon fourrage. 
La valeur alimentaire des herbes qui croissent sur les terres médiocres et 
fatiguées est presque nulle. Sur des terres épuisées que j’ai trouvées par 
