SÉANCE DU 14 MARS 1862. 155 
grand ouvrage, livre si complet, si précis et si plein de considérations philo¬ 
sophiques profondes, affirme quelques propositions semblables à celles que je 
vous développe. L’abondance des produits végétaux riches en albumine et 
celle des produits oléagineux lui paraissent liées avec la richesse de l'illumina¬ 
tion solaire; mais l’illustre auteur, qui n’a pas suivi la végétation au delà des 
régions chaudes et sèches jusque dans les régions chaudes et humides, n’a pu 
avoir sous les yeux cet ensemble des fails qui jette tant de jour sur la nature 
d’influence de la lumière, de l’humidité et de la chaleur. 
Moi-même je suis loin d’avoir vu un nombre suffisant de climats, et je dois 
regretter de n’avoir pu observer la végétation sur les hautes montagnes et dans 
les régions désertiques; la Société compte dans son sein des botanistes qui 
ont visité lep unes et les autres, et elle peut espérer d’eux d’intéressantes obser¬ 
vations. L’étude des régions chaudes et sèches me semble, je l’avoue, devoir 
compléter, à beaucoup d’égards, la théorie agricole des climats. Les légumes 
d’Europe, en été du moins, n’y viennent peut-être pas mieux que sous l’équa¬ 
teur, mais probablement pour des raisons fort opposées; il est vraisemblable 
qu’ils y souffrent d’une expiration exagérée des feuilles, et que l’arrosement 
même assidu peut difficilement leur donner une belle pousse et un frais feuil¬ 
lage. Les formes végétales si remarquables du désert, ces tiges dures et 
rameuses, ces feuilles petites et facilement caduques, ces puissantes racines 
qui pénètrent au loin dans le sol, répondent à des besoins physiologiques, 
comme dans d’autres contrées l’épiderme épais des Cactus et des Agave , et la 
structure des plantes bulbeuses du Cap. L’herbe du désert paraît nourrissante, 
et je vois que ceux qui ont traversé le Sahara pour pénétrer jusqu’au pays 
des nègres, ont remarqué que les animaux, dans les hautes herbes des savanes 
intertropicales, pâturent avec moins d’avidité que dans le désert et s'affai¬ 
blissent. Le Sénégal, dont le climat se ressent du voisinage du Sahara, offre 
pour le bétail des ressources que la Guyane ne présente pas. J’ai vu des 
moutons sénégalais dépérir à Cayenne, ou tout au moins n’y conserver de la 
vigueur que dans des localités particulières et favorisées. L’été du désert et du 
Sénégal exerce bien aussi une influence fâcheuse sur les troupeaux, mais il 
semble que les maladies qu’il détermine ne sont pas celles que provoque 
la chaleur humide de l’Amérique équinoxiale. De plus longues considérations 
sur ce sujet nous feraient sortir du domaine de la botanique. 
Je terminerai en vous faisant remarquer que les observations récentes des 
physiciens sur la plus grande absorption des rayons caloriques et lumineux 
dans un milieu saturé de vapeur d’eau, sont en pleine concordance avec les 
faits que j’ai mis sous vos yeux. 
Al. Duchartrè dit : 
Qu’il a entendu avec beaucoup d’intérêt la communication de M. Sagot, 
