202 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
Un grand avenir est réservé, sans aucun doute, à cet ordre de recherches. 
Pour ma part, je suis convaincu que les traits caractéristiques de l’espèce sont 
empreints dans la structure intime comme dans l’organisation extérieure, 
que chaque élément histologique reproduit, dans son état matériel et son 
fonctionnement, des modalités comparables à celles qui distinguent l’individu 
tout entier, et qu’en outre le cachet de la spécificité y est imprimé d’une manière 
plus indélébile encore. Ceci vaut la peine d’une explication. 
Prenez un demi-centimètre cube, par exemple, du parenchyme charnu 
d’un Cactus, ou d’une plante grasse quelconque; placez cette petite masse 
dans des conditions de chaleur et d’humidité favorables à la végétation : alors, 
l’une des cent mille ulricules qui composent cette fraction de la plante, va se 
gonfler, se colorer : elle va devenir le siège d’une nutrition plus active et le 
centre d’une production d’éléments nouveaux qui s’agenceront de telle sorte 
qu’il en résultera un Cactus semblable à celui auquel vous avez emprunté ce 
fragment de parenchyme. Pourtant rien ne vous eût avertis de cette aptitude 
merveilleuse de la cellule privilégiée. Elle ne se distinguait préalablement par 
aucun signe: et de fait, il est infiniment probable qu’elle n’était point pré¬ 
destinée et que tout autre élément du tissu utriculaire aurait aussi bien propagé 
la race. 
La cellule qui s'anime, pour parler le langage imagé de Gaudichaud, n’est 
pas au fond différente de ses congénères : c’est celle qui se trouve accidentel¬ 
lement recevoir à la fois la plus grande somme de sucs nutritifs et la plus juste 
mesure de radiation solaire. D’ailleurs, toute autre à sa place en eût fait 
autant. 
Chaque élément histologique d’une plante, comme chaque parcelle d’un 
animal inférieur, comme l’ovule des êtres plus haut placés dans l’échelle 
organique, recèle donc l’aptitude à revêtir tous les attributs de la plante 
entière. 
En ce sens, toute utricule végétale est un ovule , ou ce qui revient au même, 
toute utricule végétale est un individu en puissance. 
ticipation possible de chaque molécule intégrante d’un organisme aux proprié¬ 
tés de l’ensemble. Il nous montre la spécificité attachée à la dernière utricule 
microscopique du végétal, aussi bien qu’à l’individu collectif tout entier. Sans 
doute les différents éléments de la trame organique ne sont pas tous doués, 
même à l’état potentiel, de cette somme de qualités qui appartient aux cellules 
vertes des plantes ou bien au sarcode des zoophytes; mais tous, à mon avis, 
retiennent du moins quelques caractères intimes qui les distinguent de leurs 
homologues dans les autres espèces naturelles. 
Voilà ce qui constitue, à proprement parler, Y essence de l’espèce; car cette 
modalité des parties intégrantes, ou plutôt des véritables individus rudimen¬ 
taires, est la propriété immanente par excellence. L’agencement, l’accumulation 
