208 
SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
du Troène, blanc par la fleur, noir par ses fruits. Au lieu de conclure d’une 
manière aussi simple, on a été chercher je ne sais quelles plantes, entre 
autres Vlpomœa Nil de Linné qui, outre qu’il n’a rien en lui de noir, n’a 
été trouvé que dans les régions tropicales. Nous le cultivons depuis un cer¬ 
tain nombre d’années dans nos jardins, mais certainement les bergers de 
Virgile, ni les poètes latins qui les font parler, n’ont pu le connaître. Lorsque 
Gesner écrivait (1) que cet Ipomœa était le Nil des Arabes, il acceptait une 
erreur et la propageait. 
Columelle, dans le passage où il place le Ligustrum (2) parmi les fleurs 
odorantes, paraphrase Virgile, de sorte qu’il est question chez tous les deux 
d’une seule et même plante. A quoi bon alors se préoccuper de l’épithète dif¬ 
férente qui lui est donnée, autrement que pour constater qu’il s’agit bien d’un 
arbre ou arbuste à fleurs blanches odorantes et à fruits noirs, circonstances 
qui, venant s’ajouter à la tradition nominale, permettent de conclure plutôt en 
faveur du Troène que de toute autre plante? Agir autrement n’est-ce pas se 
créer des difficultés et s’éloigner du but quand il est tout proche? Les voies 
les plus directes sont toujours les plus sûres. Mais, en rappelant ces préceptes, 
il en est un que je dois m’appliquer, celui qui conseille la sobriété aux com¬ 
mentateurs. J’en ai dit assez, d’ailleurs, pour montrer l’extrême difficulté de 
rattacher la nomenclature botanique ancienne à la nôtre; aussi ne craindrai- 
je pas de déclarer que, parmi les auteurs qui se sont occupés de pareils 
travaux, les plus sages (je n’ose dire les plus habiles) sont bien moins ceux 
qui affirment que ceux qui doutent. 
(1) Yoyez C. Bauhin, Pinax , p. 295. 
(2) Le mot Ligustrum est d’origine obscure; il ne vient ni de ligare , comme l’a 
prétendu Vossius, ni de IJguria (Ligurie), parce qu’il serait originaire de ce pays. 
Troënu dérive, dit-on, de l’anglo-saxon treo, arbre, d’où Iree en anglais, mais rien ne 
parait moins certain. 
