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SÉANCE^DU 25 AVRIL 1862. 
En poursuivant son expérience sur le plus ou moins de fertilité des Pri¬ 
mevères, RI. Darwin eut l’idee de les isoler au moyen d une gaze et de mettie 
ainsi les ombelles fleuries à l’abri des insectes turbulents qui pourraient venir 
contrarier ses essais. 
Il obtint ce résultat curieux que les plantes à court style, munies ensemble 
de 27 ombelles de fleurs, ne produisirent que 50-graines, et que 18 plantes 
à long style, pourvues de 7A ombelles, n'en donnèrent pas une; d autres 
plantes abritées dans la serre furent également stériles. Ici, comme dans 
la plupart des plantes dioïques, l’intervention des insectes est donc indis¬ 
pensable. 
Mais il faut remarquer que, dans le transport du pollen par les insectes, la 
fécondation est souvient indirecte, c’est-à-dire qu’ils peuvent prendre sur 
une fleur le pollen dont ils saupoudrent le stigmate d’une autre fleur, et c’est 
ce qui arrive dans les Primevères. 
La plus curieuse peut-être des expériences de M. Darwin est d’avoir fécondé 
artificiellement, d’un côté les plantes à court style par leur propre pollen, celles 
à long style aussi par leur propre pollen, et, d’un autre côté, celles à court 
style par le pollen de celles à long style, et réciproquement : ce qu’il appelle 
fécondation homouiovphG dans le premier cas, fécondation hétéi omovpIiG dans 
le second. Toutefois, dans les fécondations homomorphes, il a pris soin 
encore de prendre le pollen sur une fleur différente de celle qui était destinée 
à la recevoir. 
Or les fécondations hétéromorphes, ou entre plantes dissemblables, ont 
toujours été plus fertiles que les autres, et cela dans la proportion de 6A à AO 
pour le Pnmula sinGiîsis et de 5A à 35 pour le P. vevis. 
La signification et le but de l’existence, dans les PvitïiuIü, de deux foi mes 
en nombre à peu près égal, avec leur pollen approprié à une union icci- 
proque, sont suffisamment clairs ; le but est de favoriser le croisement entre 
individus distincts. Parmi les végétaux, il y a de nombreuses combinaisons 
qui tendent à cette fin, et on ne peut comprendre la cause finale ou la struc¬ 
ture d’un grand nombre de fleurs si l’on ne tient compte de ce lait. 
M. Darwin croit tellement à la nécessité de ces croisements, qu il est per¬ 
suadé que le pollen d’une Primevère, de l’une des deux formes à court ou à 
long style, doit être préféré par le stigmate de la forme opposée. 
« Les deux formes, dit RI. Darwin, quoique présentant chacune les deux 
» sexes, sont en fait dioïques ou unisexuelles. Quelque avantage qu il puisse y 
» avoir à la séparation des sexes, séparation vers laquelle nous trouvons une 
n tendance si fréquente dans la nature, cet avantage est ici si exactement léa- 
» lisé, qu’une des deux formes est fécondée par l’autre et réciproquement; et 
» cela parce que la poussière fécondante de chaque forme a moins d’action 
n que celle de l’autre forme sur son propre stigmate. 
» Que l’état dimorphe des Primuln , continue RI. Darwin, ait ou 
non 
