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SÉANCE DU 25 AVRIL 1862 . 
n’avons jamais pu ébranler par la culture ; ses fleurs sont restées constam¬ 
ment blanches, ses jeunes pousses glutineuses, et le tube de son périanthe 
n’a pas varié de longueur. J’ai reçu, il est vrai, plusieurs fois sous le nom de 
longiflora , variété violette , des graines qui ont donné naissance à une plante 
velue analogue au longiflora , mais très différente par ses fleurs violettes à 
tube moins long, par sa grande vigueur et par le petit nombre de graines 
qu’elle produit. Elle a tous les caractères d’une hybride, mais ses graines 
la reproduisent constamment; et si, lorsqu’on les achète, on trouve souvent 
dans les semis des prétendus retours au type primitif, cela tient à ce que 
les semences étant toujours rares, on fournit quelquefois les paquets avec 
les graines du longiflora ordinaire, ce qui occasionne le retour de bon 
nombre d’individus. Celles que l’on récolte chez soi n’offrent pas de méta¬ 
morphose. Si, comme tout porte à le croire, cette prétendue variété est 
une hybride d’espèces, elle ne me paraît pas due au Jalapa , à moins que 
le longiflora n’ait agi comme porte-graine, état que je n’ai jamais pu 
observer. 
Tel était l’état de mes connaissances et de mes variétés quand j’ai tenté les 
premiers essais sur la culture et le croisement de ces Nyctaginées. Avant de 
m’occuper des résultats, je dois dire quelques mots sur les habitudes de ces 
plantes et sur ma manière d’opérer. 
Nous allons donc étudier : 1 0 les mœurs des Mirabilis et les moyens de 
les hybrider ; 2° la fécondation des Mirabilis par eux-mêmes ; 3° les hybrides 
de variétés ; k° les hybrides d’espèces ; 5° les hybrides d’hybrides. 
A ce sujet j’aurais bien voulu, pour mieux préciser la valeur du croisement, 
réserver, comme l’avait proposé Louis de Vilmorin, le terme d 'hybride pour 
les mariages entre espèces différentes, et donner le nom de métis aux résultats 
de l’union de simples variétés entre elles. On s’aperçoit bientôt dans la pra¬ 
tique que cette distinction est impossible, et cela pour deux raisons : la pre¬ 
mière, c’est qu’il est parfois impossible de distinguer une espèce d’une variété ; 
la seconde, c’est qu’il existe des plantes qui résultent du croisement d’une 
véritable hybride avec l’un de ses parents; c’est qu’il existe des hybrides de 
métis, des métis d’hybrides, des hybrides d’hybrides; et je demande si, par 
exemple, en compulsant l’état civil des Fuchsia et des Pélargonium , on pour¬ 
rait séparer les métis et les hybrides. 
I. Mœurs et habitudes des Mirabilis. 
Dans nos climats, les graines de Mirabilis qui tombent à l’automne restent 
enfouies jusqu’au printemps suivant, et ne sortent guère de terre qu’au mois 
de mai. Elles passent quelquefois plusieurs années sans se montrer et sans 
perdre leur faculté germinative. Si on les sème, c’est à la fin d’avril seulement 
qu’il faut faire celle opération ; car les moindres gelées sont à craindre, et la 
