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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
plante serait perdue. Elle végète avec rapidité, montre ordinairement ses pre¬ 
mières fleurs en juillet, donne ses premières graines un mois après l’épanouis¬ 
sement, et continue ainsi à épuiser la série dichotomique de ses rameaux 
usqu’aux gelées ou jusqu’à ce qu’elle périsse d’épuisement. 
Le nom de Belle-de-nuit , donné à ces végétaux, indique suffisamment 
qu’ils appartiennent à ces groupes de plantes nocturnes qui accomplissent de 
nuit les mystères de leur fécondation, et, en effet, leurs fleurs éphémères 
craignent les rayons du soleil; elles s’ouvrent le soir et se ferment le matin 
pour ne plus reparaître sur la scène du monde. Toutefois l’heure de leur 
épanouissement est variable, et la température semble avoir sur elles au moins 
autant d’influence que la lumière. 
Dans les derniers jours de juillet et pendant les chaleurs du mois d’août, les 
fleurs s’ouvrent tard et se ferment de bonne heure. C’est vers cinq heures 
du soir qu’elles commencent à éclore; c’est quelquefois avant huit heures du 
matin qu’elles sont fermées, et, quand les journées sont extrêmement chaudes, 
elles attendent six heures du soir et même sept, sans être soumises le matin à 
aucune compensation; mais, à la fin d’août et dans les premiers jours de 
septembre, l’épanouissement avance à mesure que la température s’abaisse. 
Les fleurs s’ouvrent dès quatre heures du soir; souvent à dix heures du matin 
elles sont encore épanouies, cl l’on voit, pendant certaines journées fraîches 
et par un ciel nuageux, la floraison se prolonger d’un soir à l’autre et les fleurs 
de la veille se flétrir seulement au moment où les autres vont éclore. Le M . Ja~ 
lapa s’épanouit presque toujours plus tôt que le /!/. longiflora : il arrive très 
souvent que ce dernier ne s’ouvre complètement que pendant la nuit, et le 
matin ses périanthes sont déjà flétris alors que ceux du M. Jalapa brillent 
encore de tout leur éclat. 
Rien du reste n’est plus facile que d’opérer l’hybridation entre ces deux 
espèces. Les étamines, au nombre de cinq, donnent un pollen assez gros, 
visible à l’œil nu, qui reste longtemps fixé sur la membrane de l’anthère. Il 
suffit donc, dès quatre à cinq heures du soir, d’enlever les étamines des fleurs 
que l’on veut féconder; mais auparavant il est nécessaire de préparer le sujet, 
de lui ôter une partie de ses branches, de détacher les fleurs précédemment 
épanouies et les fruits qui ont pu leur succéder, afin d’avoir des graines réel¬ 
lement hybridées et de restreindre le nombre considérable de semences que 
peut produire un seul pied. 
Une fois les étamines enlevées aux fleurs qui sont à peine épanouies, il faut 
attendre que l’anthèse ait lieu pour se procurer du pollen. C’est vers sept à 
huit heures du soir que l’on voit les étamines du M. Jalapa couvertes de grains 
de pollen. On détache alors un certain nombre de fleurs, et l’on pose à la main 
le pollen sur les pistils des fleurs préparées par la castration. Four recueillir 
du pollen du M. longiflora , il faut attendre le lendemain matin ou bien presser 
légèrement les anthères entre les doigts pour en ouvrir les loges. 
