SÉANCE DU 9 MAI 1862 . 267 
retiennent pas moins l’immense majorité des caractères connus ou ignorés de 
l’espèce. Alors même qu’ils s’éloignent de l’état habituel par un caractère haut 
placé dans la hiérarchie, ce caractère perd toute importance, soit par son isole¬ 
ment, soit par son intransmissibilité héréditaire. Certaines touches de la 
physionomie du type peuvent s’altérer, mais les véritables observateurs ne s’y 
tromperont pas. Ni l’ovule qui par la fécondation deviendra apte à reproduire 
l’animal ou la plante, ni l’utricule végétale qui s’animera pour propager la 
souche : en un mot, ni les éléments histologiques, ni les germes, n’ont subi 
aucune atteinte, l’apparence seule s’est modifiée. Derrière ce masque d’un 
jour l’essence subsiste. Le fond de l’organisation a si peu changé, que si 
la génération suivante ne rentre pas dans la forme normale, elle s’y achemine 
du moins, et le retourne tardera pas à s’effectuer complètement, pourvu que 
l’action do la cause perturbatrice ne soit pas permanente et n’intervienne pas 
incessamment pour maintenir la déviation. 
Je ne saurais donc partager l’opinion de Lamarck sur la transmutation 
indéfinie des êtres naturels. Cette doctrine de l’origine commune des animaux, 
que réprouve instinctivement l’orgueil humain, je ne la repousse, moi, qu’au 
norn de la saine observation. Lamarck assigne, il est vrai, une double source 
à l’animalité : d’une part les vers intestinaux, d’autre part les infusoires. 
I/homme est libre de choisir celle à laquelle il lui conviendra de se rattacher, 
mais il ne saurait échapper à cette alternative, de toute façon peu séduisante. 
Au reste, la priorité de cette manière de voir n’appartient pas au naturaliste 
français : un grand peintre italien l’avait déjà illustrée en figurant sur la même 
toile toutes les dégradations par lesquelles le type humain peut être ramené à 
celui des batraciens, dont l’homme procéderait. Dans le tableau de Léonard de 
Vinci, la série commence par une grenouille et finit par un Apollon. Que cette 
œuvre de l’auteur de la Joconde doive être considérée comme le fruit d’une 
imagination malade, je l’accorde; mais il n’en est pas moins vrai que l’idée, un 
peu transformée, a fait son chemin dans le monde. Il est encore aujourd’hui 
bon nombre de Caucasiques du Nord et du Sud qui se plaisent à considérer 
les Nègres comme des singes réussis et qui les traitent en conséquence. 
par respect pour les principes. 
Des opinions plus scientifiques sont venues appuyer les vues émises par 
Lamarck touchant l’origine commune de toutes les espèces du règne animal 
d’une part, et du règne végétal de l’autre, ou du moins sur leur émanation 
d’un très petit nombre de types primitifs. La doctrine de ce que j’appellerai 
la mono- ou Voligogénèse (1), en histoire naturelle générale, jouit depuis 
quelque temps d’une faveur marquée, grâce aux travaux de AL Wallace et 
(1) La monogénie s’entend particulièrement de l’opinion qui attribue à toutes les 
races humaines une souche commune. J’ai dû choisir une autre désinence pour l'expression 
formée des mêmes racines par laquelle je veux désigner une vue analogue, pour 
l'appliquer à l’ensemble de l’animalité et de la vegétalilé. 
