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que l’auteur cite mettent en évidence que les matières minérales se trouvent, 
dans les cendres des végétaux, en proportion tout autre que dans l’eau qui les 
a nourris. La théorie selon laquelle les plantes seraient douées de la faculté 
de choisir les matières qui doivent concourir à les constituer, est également 
réfutée par l’expérience. 
On s’était depuis longtemps déjà convaincu que l’entrée et la propagation 
des matières minérales dans la plante reposent sur des faits de diffusion, sur un 
mouvement endosmotique. Pour acquérir une opinion nette sur la nutrition 
du végétal, il fallait donc étudier expérimentalement les lois de la diffusion qui 
s’effectue à travers les membranes organisées, et ensuite prouver expérimen¬ 
talement aussi l’existence de phénomènes plus ou moins analogues dans l’orga¬ 
nisme de la plante. Tel est le but que s’est proposé l’auteur de ce livre impor¬ 
tant, qui touche à une des questions les plus graves de la science. L’ouvrage se 
divise naturellement en deux parties distinctes, dont la première traite de la 
diffusion au point de vue physique, sans s’occuper de l’étudier dans la plante 
meme. L’auteur cherche, autant que possible, à fonder ses idées sur des faits 
prouvés par l’expérience et par les observations chimiques. 
La première partie (pp. 9 à 82) se compose de dix-sept chapitres. Elle com¬ 
mence par des considérations sur la perméabilité et sur la diffusion. L’auteur 
comprend, sous le premier de ces deux termes, la pénétration des liquides 
basée sur la simple porosité des corps, tandis que la diffusion implique l’action 
plus ou moins énergique d’une affinité chimique. Il appelle Hydrodiffusion la 
diffusion des corps liquides et de ceux qui deviennent liquides parla diffusion, et 
Aerodiffusion celle des matières gazeuses. Il donne à la diffusion qui s’exerce 
à travers des corps interposés entre deux matières susceptibles de lui obéir, le 
nom de S terrhodi/fusion, et, comme ce mode de diffusion, désigné aussi par 
les termes A'endosmose et exosmose, constitue l’agent essentiel de la vie des 
êtres organisés, c’est sur ce point que se dirigent principalement les observa¬ 
tions et les expériences deM. Schumacher. La diffusion membranaire (. Mem - 
brandi f] usion) la diffusion aéro-membranaire (. Aeromembrandi/fusion), l’in¬ 
fluence de la chaleur sur la diffusion membranaire, celle de l’électricité et 
de la pesanteur sur cette même diffusion, fournissent les sujets de plusieurs 
chapitres de cette première division du livre, laquelle se termine par des obser¬ 
vations sur la diffusion dans le sol. 
La seconde partie, qui s’occupe de la diffusion dans l’intérieur de la 
plante même, contient l’application au règne végétal des lois posées dans la 
première. Elle se compose de dix chapitres. Le premier traite de la cellule 
végétale et de sa membrane ; dans le second, l’auteur nous entretient de 
la diffusion produite par la cellule isolée; il y établit, en s’appuyant sur 
des expériences, que ce n’est pas de l’évaporation que résulte l’absorption 
des matières dissoutes dans la cellule, et que la plante n’a point la faculté 
de choisir entre les matières qui lui sont nécessaires. Dans un chapitre qui 
