SÉANCE DU 27 JUIN 1802. 
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.Inulas ego primus amaras 
Monstravi incoquere, etc. 
(Hor. Sat. II, 8, 51.) 
Il y aurait sans doute long à dire sur celte matière, mais autant vaudra-t-il 
enfin qu’on se borne à déplorer avec Linné la triste nécessité qui a parfois 
livré au franc arbitre du botaniste les données trop incertaines que l’antiquité 
nous a transmises sur le compte de quelques végétaux. Il y eut certainement, 
dans l’usage de ce pouvoir arbitraire, quelques abus de la part du réforma¬ 
teur; mais enfin, puisqu’on a docilement accepté sur ce point la théoiiedes 
faits accomplis, et que les décisions des auteurs qui ont tranché selon leurs 
vues particulières bon nombre de questions historiques ont été généialement 
admises dans la synonymie, pourquoi voudrait-on aujourd’hui montrer plus 
de sévérité envers le célèbre historien des plantes d Autriche, et, tout en 
reconnaissant, ce qu’on ne saurait nier, qu’il a saisi fort à propos dans les 
ouvrages des anciens les traces de son intéressante Renoncule, lui contestei 
les droits de la plus franche priorité ? 
Je me prends ici d’autant plus volontiers à plaider en faveui deCiantz, que 
le mot sardous employé par lui peut même paraître assez habilement choisi 
dans le but d’éviter tout danger de confusion, et pour ne point engager, 
dirai-je, la responsabilité de l’auteur dans la question historique. 
En effet, on doit à ce sujet distinguer chez les anciens deux catégories de 
végétaux, les Herbœ sardoœ et Y Herba sardonia, deux choses d ailleurs essen¬ 
tiellement différentes et qu’après un mûr examen on ne saurait confondre. 
Les Herbœ sardoœ fournissaient le miel dont parle Horace avec mépris [Ad 
Pis. 375), en comparant le langage des flatteurs au mélange nauséabond de ce 
produit des abeilles insulaires avec des têtes de pavot, 
.sardo cum mette papaver; 
miel, dit un vieux scoliaste, pessimi saporis, tandis que Barthius [Ad Nemes. 
p. 419) le vante comme aussi précieux pour son amertume que celui d Hybla 
et du mont Hymette l’était pour sa douceur. 
D’après Dioscoride (liv. II, ch. 102), les Herbœ sardoœ désignaient tout 
| simplement Y Absinthe; et c’est tout à fait dans ce sens que le Thyrsis de 
Virgile ( Ecl . VII, lx\) dit à Corydon ; 
Immo ego sardois videar tibi amarior herbis. 
Cette citation classique, où le mot sardous paraît pour la première fois dans la 
langue latine, n’a certainement rien de commun avec la plante meurtrière 
dont on a craint de perpétuer à faux la désignation. Rien de triste, rien de 
terrible ne se cache dans le joli vers que l’on a tant de fois rappelé mal à 
propos à ce sujet, et les hémistiches qui le suivent excluent absolument toute 
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