SÉANCE DU 27 JUIN 1862. 335 
vernis littéraire dont notre aimable science est plus que toute autre heureu¬ 
sement susceptible. 
Quant à moi, j’irai même plus loin dans mes souhaits à cet égard. Puis¬ 
qu’il faut que tôt ou tard une foule de réformes s’opèrent dans cette intéres¬ 
sante partie de nos éludes, je désire sincèrement que quelqu’un de nos 
illustres maîtres, 
Doctws sermones utriusque linguæ, 
prenne un jour en main les intérêts littéraires de nos Flores, et daigne 
descendre aux plus humbles détails; et là, il faudra bien qu’en se livrant à la 
double tâche de ramener les genres et les espèces à la priorité de leurs 
véritables auteurs, et à la forme correcte qu’exigent dans les noms des plantes 
ces trois inexorables marraines, la logique, la grammaire et l’étymologie, il 
s’éprenne lui-même de son œuvre et l’accomplisse avec amour. Plutarque et 
Montaigne nous racontent quelque part la curieuse histoire d’un gentil oiseau 
qui, frappé du son d’une fanfare, se recueillit tout à coup dans le silence le 
plus absolu, jusqu’au jour où, la mélodie étant complètement entrée dans son 
petit répertoire, il put la répéter en joyeux éclats. Eh bien! dussions-nous, 
dans le temps du recueillement laborieux, être privés des leçons du maître, 
nous aurions à nous en réjouir assez tôt, car l’ordre rentrerait mieux et plus 
rapidement dans nos petites confusions; le terrain s’aplanirait devant lui, 
sous son œuvre intelligente, et 
.quidquid calcaverit hic, rosa fîet. 
(Pers. Sat. II, 38.) 
Il est vrai qu’il faut autant de patience que d’abnégation dans les travaux 
de ce genre, qui, dès qu’ils ont servi au but salutaire auquel on les destine, 
s’effacent et rentrent dans l’oubli; mais le dévouement pur et désintéressé est 
une vieille vertu des botanistes, et c’est toujours ottalicis conditionibus que 
le vrai savant travaille à ses risques et périls, quand il sent en jeu le bien de 
la science qu’il aime. Une raison spécieuse pourrait, il est vrai, faire rentrer 
dans la réserve quelques esprits d’ailleurs entreprenants; on craindrait peut- 
être, en secouant trop vigoureusement la synonymie, d’augmenter la con¬ 
fusion et surtout l’obscurité dont maintes espèces sont malheureusement 
enveloppées. Cette considération pourtant ne devrait exercer qu’une influence 
I minime sur la détermination du botaniste courageux qui voudrait assumer 
la responsabilité d’une révision scrupuleuse des noms et des droits de priorité. 
Le nouvel inconvénient qui en résulterait serait facilement tolérable, car, 
bien qu’on se plaise parfois à exagérer un peu le mal qui existe dans cette 
partie de la nomenclature, on doit convenir loyalement qu’il suffit après tout 
d’un peu de bonne volonté pour comprendre, par de consciencieuses recher¬ 
ches, l’idée d’un auteur sur son espèce, et pour débarrasser en conséquence 
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