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démêler les véritables espèces, ou de ce qu’ils les ont trop scindées, il ne 
s’ensuit pas qu’il leur soit défendu à tout jamais d’en définir les limites, ni 
encore moins qu’on soit autorisé à nier les entités spécifiques. 
Une autre prétention de la doctrine monogénésiaque, c’est de nous rendre 
un service signalé en nous délivrant d’un être de raison qu’on appelle le 
pian général de la nature : chimère trop longtemps caressée par les natu¬ 
ralistes idéologues. Elle explique plus simplement, dit-elle, les affinités ou les 
similitudes d’organisation en nous montrant que tous les êtres proviennent les 
uns des autres par des modifications progressives qu’en faisant intervenir une 
prétendue conformité de plans imaginaires suivis par le Créateur. Voyons si 
le service qu’on croit nous rendre est aussi méritoire qu’il le paraît. 
Cette analogie fondamentale des êtres, cette uniformité dans l’ordonnance 
générale du corps des animaux ou des plantes, qui s’appelle plannormal , ordre 
essentiel , n’est-elle donc, comme on l’a dit, que l’expression des catégories de 
la pensée créatrice ? Si je croyais la science moderne condamnée à s’en tenir à 
cette formule, sous peine d’embrasser les errements de la monogénèse, je 
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verrais dans cette circonstance une condition d’infériorité pour la polygé- 
nèse que je défends, ainsi qu’une présomption de succès pour la doctrine 
adverse. Mais tel n’est pas le cas. L'unité de composition , exposée avec tant 
de supériorité par Étienne Geoffroy Saint-Hilaire, n’est pas simplement une 
manière de concevoir certains rapports d’organisation entre les différentes 
espèces de la série zoologique; elle possède une réalité plus concrète et trouve 
sa raison d’être, sa nécessité même, dans les conditions cosmiques où se 
développe l’animalité. 
Les êtres vivants, ayant été créés postérieurement à la matière brute et aux 
forces qui la régissent, devaient subir les influences du milieu qui leur était 
imposé. Formés de matières soumises, malgré la vie, à l’empire des forces 
générales de la nature, leur organisation 11 e pouvait manquer de refléter les 
lois physiques, üe cette domination exercée par les agents physiques sur 
la vie découlent, pour l’anatomie et la physiologie, en un mot pour l’orga¬ 
nisation, des règles générales auxquelles les deux règnes sont également 
assujettis. 
Par exemple, il est aujourd’hui reconnu par tous les physiciens qui se sont 
occupés de la corrélation des forces (1) que la chaleur est l’intermédiaire le 
plus efficace pour établir des relations entre les divers agents, principes de la 
nature, c’est-à-dire pour mettre en jeu les autres forces, et que l’action chi¬ 
mique est le meilleur moyen de faire évoluer de la chaleur. Il est clair, d’après 
(1) Consultez principalement sur ce sujet : MM. Grove, Hirn, Joule, Meyer, Séguin, etc. 
J’ai moi-même exposé longuement cette théorie, dans ses applications à l’économie 
humaine, dans un cours de pathologie générale professé à l’École de médecine (1858-59, 
suppléance de M. le professeur Amiral), et depuis, M. J. Béclard a publié un excellent 
mémoire sur un point fondamental de la question. 
