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SÉANCE DU 25 JUILLET 1862. 
siques, la même harmonie entre les deux ordres de phénomènes du monde 
vivant et de la matière brute. Il me serait facile de poursuivre le cours de 
cette démonstration. Sans renoncer pour l’avenir à ce travail séduisant, je 
me contente pour le moment de dévoiler ce nouvel horizon et d’appeler de ce 
côté les méditations de mes collègues. 
Une comparaison fera mieux saisir ma pensée sur la similitude fondamen¬ 
tale des êtres vivants, rendue par ces mots d 'ordre essentiel , de type, général , 
d’ unité de composition. Quels que soient les aspects divers des monuments 
égyptiens, grecs, romains, gothiques ou composites, leurs ressemblances, 
quand on veut aller au fond des choses, sont plus grandes encore que les 
différences des ordres architectoniques. Au milieu de la diversité des styles, 
il y a quelque chose de nécessaire et de constant, à quoi 1 imagination la plus 
hardie, le génie le plus inventif ne sauraient soustraire l’art de bâtir: c’est de 
faire des murs, sinon verticaux, témoin la tour de Dise, du moins établis de 
telle sorte que la verticale abaissée du centre de gravité tombe dans 1 intéiieui 
du périmètre de la base : c’est de ménager des ouvertures pour le passage de la 
lumière et de l’air, vu que les matériaux sont opaques et imperméables : c est 
encore d’utiliser la pesanteur, en respectant ses lois, pour établir des cintres 
au-dessus de ces solutions de continuité. Toutes ces conditions essentielles se 
retrouvent forcément dans les monuments de tous les âges et de tous les peuples. 
Eh bien ! la conformité de structure fondamentale qui se remarque dans ia série 
des êtres vivants était exigée par les lois physiques, comme les principes fonda¬ 
mentaux de l’architecture. Le plan normal de la nature exprime à mes yeux 
la subordination des organismes aux lois qui gouvernent la matière en général, 
et la réalisation de la vie (1) sous des conditions déterminées d’avance par 
des forces supérieures et antérieures à son apparition. Dès lors, l’unité de 
composition s’explique selon les lois naturelles dans la doctrine de la polygé- 
nèse aussi bien que dans la théorie de l'origine commune , et nous n’avons 
que faire de la solution qui nous est offerte par les monogénésiaques. 
Si l’organe fait la fonction,. une exigence fonc¬ 
tionnelle entraîne à son tour une modification organique 
correspondante. 
Les conditions auxquelles s’astreignait la puissance divine, lors de la ci ca¬ 
tion des premiers êtres vivants, sont encore celles qui régissent les modifica¬ 
tions acquises temporairement par les types organiques du monde actuel. Dette 
vérité ressortira clairement de l’aperçu que nous allons tracer des causes et 
du mécanisme de production des variations dont la réalité se trouve précé¬ 
demment établie. 
(1) C’est-à-dire des êtres vivants. 
