SÉANCE DU 25 JUILLET 1862. 379 
les monogénésiaques, qui, sous ce rapport, ont bien mérité de la science. 
Lamarck, Étienne et Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, Fréd. Gérard ont insisté 
sur cet ordre de faits et accordé l’importance qu’elles méritent aux conditions 
de nourriture, d’habitat, de climat. En faisant l’application de ces données 
au cas des animaux domestiques, plusieurs auteurs ont émis, selon moi, des 
propositions erronées, contre lesquelles il importe d’autant plus de se pré¬ 
munir que les règles déduites de l’observation des êtres placés constamment 
sous nos yeux sont ensuite appliquées à l’ensemble des règnes organiques. 
On a dit que la domesticité créait des genres de vie bien plus différents que 
ne fait l’état sauvage. Or, à part les habitudes communiquées par l’éducation, 
c’est justement l’inverse qui est vrai. En effet, combien sont variables les 
circonstances de température et d’humidité, suivant le jour et la nuit, suivant 
la contrée géographique sous des parallèles peu éloignés, suivant l’époque de 
l’année dans chaque lieu. Par la domestication, les animaux échappent en 
grande partie à ces vicissitudes; chaque nuit les étables les abritent; les bes¬ 
tiaux ne quittent même plus leurs toits pendant la rude saison. Ensuite, sous 
la protection de l’homme, il n’y a plus pour eux ces alternatives de superflu 
et de disette que les rigueurs de l’hiver ou les ardeurs de l’été amènent pério¬ 
diquement dans les régions glacées ou dans les pays brûlés du soleil. La nour¬ 
riture est abondante, mais réglée ; i! n’y a ni excès ni famine. 
Les qualités mêmes des aliments sont sensiblement pareilles sous des lati¬ 
tudes assez différentes. Les prairies artificielles sont formées à peu près des 
mêmes essences au nord et au midi de l’Europe, et, quant aux prairies natu¬ 
relles, l’industrie humaine tend à les rendre presque semblables, en cè que 
l’irrigation artificielle venant humecter celles qui sont trop arides, et le drai¬ 
nage, ou tout autre système, assécher celles qui sont trop mouillées ou maré¬ 
cageuses, le tapis végétal y devient, pour ainsi dire, uniforme. Je ne parle 
pas des amendements, qui finiront par effacer les distinctions des sols en sili¬ 
ceux et calcaires. 
Au résumé, l’homme s’ingénie partout pour se garantir des injures des élé¬ 
ments. Ici, il se barricade contre le froid, là, contre la chaleur, ailleurs 
contre l’humidité ou la sécheresse extrêmes. Il se confine, au besoin, dans 
une atmosphère restreinte, afin d’échapper aux causes de maladie ou de 
destruction qui le menacent, et les êtres associés à son existence parti¬ 
cipent à ces conditions tutélaires. Les animaux domestiques, en particulier, 
sont soumis à des influences plus uniformes que leurs espèces à l’état 
sauvage. 
L’excès de nourriture des animaux domestiques et des plantes cultivées, 
n’étant qu’un fait exceptionnel, ne saurait être, comme le veut Andrew Knighl, 
la source de toutes les variations observées chez les uns et les autres. J’accor¬ 
derai que l’alimentation excessive puisse être, dans certains cas, un facteur 
dont il faille tenir compte, mais je maintiens que la variabilité des races sou- 
