380 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
mises h l’empire direct de l’homme tient à d’autres causes que la plus grande 
diversité des conditions physiques qui leur sont faites. Ces causes, il faut 
les chercher surtout dans l’action lente des habitudes imposées aux animaux 
par leurs maîtres et dans l’intervention du choix volontaire de l’homme qui, 
par mode ou autrement, préfère en certains temps des formes qu’il négligera 
plus tard. Le carlin s’en va, le chien-loup se propage. Il en est de même des 
preneurs-de-rats, devenus tout à fait indispensables à Paris depuis l'invasion 
des surmulots et la longanimité des chats nourris dans une molle oisiveté. 
Ventraînement et la sélection méthodique prennent une large part à la 
production des races domestiques. 
Cette cause n’est pas la seule; l’hybridation, d après MAL Darwin et Giebel, 
serait .un élément puissant de variabilité chez les chiens, qui proviendraient 
originellement de deux espèces sauvages distinctes. La metisalion de deux 
races géographiques de la même espèce peut sûrement, dans une ceitaine 
mesure, augmenter la flexibilité des types. 
Voici comment je conçois l’étiologie des variations chez les animaux domes¬ 
tiques. Le défaut d’exercice, d’aération et d’insolation constitue une cause 
prédisposante de ces déviations typiques. En affaiblissant et en amollissant les 
organismes, il les rend plus ductiles et les prépare à recevoir l’empreinte des 
agents extérieurs. 
La métisation, intervenant à son tour, affolerait les espèces; puis les agents 
cosmiques, agissant en qualité de cause occasionnelle, détermineraient le sens 
et l’étendue des écarts. Enfin, parmi les variations produites, l’homme ferait 
choix de celles qu’il lui plairait de propager. Ainsi se formeraient et s’accu¬ 
seraient de plus en plus, par l’hérédité, les races si nombreuses et si diveiscs 
des espèces domestiques. 
Quant aux animaux et aux plantes qui restent a l état sauvage, ils sont sou¬ 
mis à des influences analogues; seulement, en 1 absence de la sélection volon¬ 
taire exercée par 1 homme, leurs variations sont moins nombicuscs, moins 
dissemblables et plus lentes à se former. 
Quand on étudie, au point de vue étiologique, les diverses modifications 
des tvpes spécifiques, on ne tarde pas a reconnaitie que chaque déviation se 
rencontre au milieu d’un concours de circonstances toujouis semblables, cl 
que des conditions extérieures différentes engendrent des formes également 
distinctes. Quelle est la part de chaque élément dans le résultat commun ? 
C’est ce que nous aurons à préciser plus tard ; mais, dès a piésent, le îappoit 
de causalité est au-dessus de toute contestation. Le sens de la déviation est si 
bien déterminé pour chaque groupe de conditions cosmiques, qu étant donnée 
une variété d’un type quelconque, il sera souvent facile de remonter à l’en¬ 
semble des circonstances de climat et de terrain au milieu desquelles elle s’est 
produite. Empruntons nos exemples au règne végétal, nous verrons qu’une 
série de modifications typiques, engendrées par les diverses conditions 
