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en a d’autres que je passe sous silence, pour épargner des longueurs inu¬ 
tiles (1). 
Après ce coup d’œil jeté sur les principales variations, une étude plus 
attentive fera reconnaître que les modifications, considérées en elles-mêmes, 
sont de plusieurs sortes : les unes directes et consistant en de simples chan¬ 
gements matériels d’ordre physico-chimique; les autres indirectes, plus ou 
moins complexes et organico-vitales. 
A la première catégorie se rapportent les faits suivants : Dans un terrain 
dépourvu de calcaire, les plantes qui éliminent de la chaux par des glandes 
spéciales, ont des feuilles moins tuberculeuses, parce qu’elles sont moins 
chargées de sels terreux. Les chaumes des céréales sont moins élevés et moins 
résistants dans un sol où manque la silice. D’un autre côté, 31. 31oquin- 
Tandon et d’autres observateurs ont remarqué que les mollusques terrestres 
ont des coquilles transparentes comme la corne dans les terrains primitifs ou 
siliceux. Enfin, suivant l’intensité de la lumière, la coloration des feuilles et 
des enveloppes florales, chez les plantes, est plus ou moins foncée; les 
coquilles des mollusques, les élytrès des insectes sont plus ternes ou plus 
brillantes. 
Rien de plus facile à comprendre que ces particularités : ce sont des effets 
purement physiques, comparables à l’opacité du papier obtenue à l’aide de 
l’introduction du sulfate de chaux dans la pâte, ou à ces colorations des 
matières organiques, dues à la combustion lente de substances chromalogènes, 
à laquelle 31 . Liebig a donné le nom d’érémacaüsie. 
Mais d’autres modifications morphologiques ne se rattachent pas aussi clai¬ 
rement a leur cause supposée. De quelle manière agissent les circonstances 
extérieures pour déterminer un pilosisme exagéré, la découpure capillaire du 
système foliacé, ou bien la transformation charnue des parties vertes? Ici les 
phénomènes sont plus compliqués et leur enchaînement est plus obscur. 
Cherchons cependant à nous en rendre compte. 
Tout changement dans le milieu ambiant et, quand il s’agit des animaux, tout 
changement d’habitude, déterminent une modification correspondante dans 
le fonctionnement et la nutrition de l’être vivant, car toute altération des con¬ 
ditions extérieures, tout ce qui est autre , devient une cause d’activité pour 
les organismes. Que l’altération ait lieu en plus ou en moins, il en résulte 
toujours une excitation pour l’économie vivante, semblable en cela à la pile 
thermo-électrique, dans laquelle on produit un courant, soit qu’on échauffe ou 
qu’on refroidisse l’une des soudures. D’ailleurs, la stimulation s’adresse tantôt 
a un appareil, tantôt a un autre, sauf à s’étendre ou à se généraliser plus tard, 
(l) Le tra\ail que j ai préparé sur les formes maritimes se trouve indiqué d’avance paf 
l’illustre auteur de Y Histoire naturelle générale, à qui j’en avais communiqué les prin¬ 
cipales conclusions (voy. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, Histoire naturelle générale des 
règnes organiques , t. III, 2 e partie, p. 373). 
