SÉANCE DU 25 JUILLET 1862. 383 
en vertu de ce consensus qui fonde l’unité individuelle. Pour éclaircir celte 
proposition, prenons un cas vulgaire. 
Le froid stimule la sensibilité et la circulation capillaire de la peau; il aug¬ 
mente l’hématose cutanée et la chaleur périphérique, provoque à l’exercice 
musculaire, et conséquemment à la dépense de combustible, aiguise l’appétit 
et active les fonctions digestives, appelle des aliments plus substantiels et favo¬ 
rise la nutrition. Finalement il développe la niasse du corps et crée le tempé¬ 
rament sanguin avec la constitution athlétique, si ce n’est d’emblée chez 
l’individu, du moins à la longue, dans sa race. C’est ce qui a lieu dans les 
âpres climats du Nord. Des effets inverses se produisent sous l’action éner¬ 
vante de la température des tropiques. 
Chaque circonstance exerce de même, sur l’organisme, une influence locale 
ou générale, légère ou forte, dont le sens, la valeur et la diffusion sont déter¬ 
minés par des lois biologiques en partie connues, telles que celles de l’excita¬ 
bilité, des sympathies, du balancement organique, de la corrélation de déve¬ 
loppement, etc. 
L’agent extérieur porte son action sur un organe ou sur un appareil, dont 
il élève, abaisse ou pervertit les actes physiologiques. Consécutivement, les 
phénomènes nutritifs et plastiques subissent un changement analogue, attendu 
que l'activité fonctionnelle est le véritable régulateur de la nutrition. Mais, 
chez les êtres vivants, la réaction est rarement égale à l’action; d’ordinaire 
elle lui est supérieure; mais- parfois aussi elle est nulle. De plus, chacun 
répond à sa manière aux excitations du dehors. Dès lors on conçoit que 
l’action des causes cosmiques donne des résultats disproportionnés à sa puis- 
pèce à laquelle cet individu appartient. Il n’en existe pas moins un certain 
rapport, et même un rapport certain, entre la nature de la cause et le sens 
des déviations organiques; seulement l’organisme n’est pas astreint à réagir 
suivant une seule direction. Contre chaque atteinte de la matière brute, il a 
plusieurs manières de manifester sa résistance. 
Cette lutte engendre à la longue, dans les parties affectées, des altérations 
de forme, d’étendue, de rapports, etc. (1), qui, sans faire des organes 
entièrement nouveaux, constituent cependant une modalité nouvelle dans 
l’économie de l’animal ou de la plante. La transformation n’est donc pas 
l’effet immédiat de la cause externe. Provoquée par la condition insolite 
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(1) Toutefois, les effets du milieu sur les organismes ne se traduisent pas toujours par 
des changements extérieurs très apparents. Chez les plantes et chez les animaux, l’adap¬ 
tation peut s’effectuer à l’aide de modifications dans le fonctionnement, la crâse des 
humeurs et la structure intime, sans altération grossière des caractères morphologiques. 
Le type organique se conserve, mais le tempérament change. 11 suit de là que tous les 
représentants d’une espèce extensive, pris indifféremment au centre et aux limites de son 
aire de végétation, pourraient se ressembler presque exactement au point de vue de la 
conformation et dé l’aspect, extérieur. 
