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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
par les agents de la nature; ces modifications révèlent une réaction orga¬ 
nique contre des influences insolites exercées par ces agents, et elles ont pour 
but, ou si l'on veut pour résultat, de conformer l’espèce à ses nouveaux 
besoins. 
Le principe de Vadaptation me paraît dominer toute la question de la varia¬ 
bilité des types. Les espèces ne varient que dans la mesure nécessaire à cette 
adaptation. 
Ce qui change, ce sont les conditions de forme et de structure devenues 
incompatibles avec le milieu ambiant ; les caractères immuables sont ceux qui 
n’importent pas au fonctionnement régulier de l’espèce. Que sert l’éperon 
aigu des fleurs de Lift aire à la ue normale de la plante, et en quoi ses trans¬ 
formations pourraient-elles aider l’espèce à supporter un climat qui ne lui 
convient pas? Qu’importe à la végétation, ou même à la reproduction, que 
les feuilles soient peltées ou bien réniformes ; que les fleurs soient jaunes ou 
rouges, régulières ou anomales; que les étamines soient soudées en un ou 
deux faisceaux; que les tiges soient volubiles à droite ou à gauche? Eh bien ! 
toutes ces particularités, qui n’expriment, pour ainsi dire, que l’idée créatrice, 
d’autres diraient que les caprices de la force plastique, tout cela échappe à 
l’influence des vicissitudes cosmiques. 
11 en est tout autrement pour les caractères de glabréilé ou de pilosisme, 
pour la présence ou l’absence de l’enduit cireux, pour l’existence de racines 
fibreuses ou pivotantes, courtes ou prolongées, sèches ou tubéreuses, et 
encore de feuilles entières ou finement découpées, laminaires ou charnues, à 
stomates nombreux ou rares, à épiderme mince ou calleux. Voilà les détails 
d’organisation qui influent sur le mode de végétation de la plante et qui doi¬ 
vent subir des changements en rapport avec ceux du milieu. 
D’après cela, l’action des climats se fera sentir sur le système végétatif, de 
préférence au système reproducteur ; elle s’exercera principalement sur les 
caractères superficiels, non sur ceux qui touchent au fond même de l’organi¬ 
sation. Ou bien, si elle s’étend aux organes de la reproduction, comme chez 
les nains, elle respectera, en tous cas, l’immense majorité des qualités qui 
distinguent les types. L’essence, telle que nous l’avons définie, ne changera 
donc pas. Et, comme les caractères supérieurs de classe, de famille et même 
de genre se tirent de l’anatomie de structure et de l’appareil reproducteur, 
plutôt que des particularités de formes du système végétatif énumérées 
ci-dessus, il est clair que les végétaux pourraient difficilement par leur trans¬ 
formation passer d’un genre à un autre, et à plus forte raison d’une classe à 
une autre. 
Nous voilà donc conduits, par l’induction, à une conclusion tirée déjà de 
l’observation directe des faits. Les agents extérieurs, je le répète, ne chan¬ 
gent pas l’essence d’un type organique, c’est-à-dire qu’ils n’en allèrent que 
certains traits plus ou moins apparents, en respectant les caractères vraiment 
