388 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
Quand ie mot species (eî<Soç) sera restitué à sa véritable signification, on 
s’en servira pour désigner des races plus fixes que les autres, et relativement 
irréversibles. Alors il sera juste de dire, avec l’un des botanistes les plus pro¬ 
fonds de notre époque, M. Naudin, que les variétés se spéciéisent de plus en 
plus pari la continuité d’action des circonstances qui leur ont imprimé leur 
cachet distinctif. Mais, en même temps, le genre se sera substitué à l’espèce, 
et c’est à lui que s’appliqueront dorénavant les vues qui nous ont guidé dans 
l’étude de cette dernière. En attendant, je suis obligé d’accepter l’espèce telle 
qu’elle est établie du consentement unanime des naturalistes, et telle que la 
comprennent ceux-là mêmes dont les errements taxonomiques tendent à en 
fausser la définition. 
Ces explications entendues, à quoi bon poser la question de savoir si le 
changements amenés par les circonstances climatériques peuvent être assez 
considérables pour faire une espèce nouvelle aux dépens d’un type préexis¬ 
tant? La réponse, en effet, sera affirmative ou négative suivant l’idée qu’on 
se fera de l’espèce. 
j’ai signalé ailleurs, chez les plantes naines, des particularités qui, dans la 
manière de procéder des botanistes modernes, conduiraient logiquement à les 
constituer non-seulement à l’état d’espèce, mais à l’état de genre séparé, 
puisque, indépendamment de modifications dans le port et les organes appen¬ 
diculaires, le nombre des parties de la fleur subit, en certains cas, une 
réduction obligée. 
Les faits analogues à ceux que j’ai rapportés dans mon mémoire sont très 
nombreux; ils se multiplient pour moi à mesure que j’observe davantage, et, 
quand ils seront bien appréciés de la majorité des botanistes descripteurs, ils 
serviront, j’en suis convaincu, à réformer bon nombre d’espèces et à rectifier 
la taxonomie. 
Beaucoup d’espèces, décrites séparément dans les livres, 11 e sont représentées 
que par les nains des types auxquels elles appartiennent. Je me réserve d’en 
dresser une liste dans un prochain travail. Les expériences bien connues 
de M. Decaisne l’ont conduit à réduire le nombre des espèces dans plusieurs 
genres de plantes; pour lui les Plantago devraient être ramenés à quatre 
ou cinq types seulement. « Des observations déjà anciennes, dit le savant 
» professeur, que j’ai faites sur les Isatis , m’ont démontré qu’une multitude 
» de plantes, décrites comme espèces distinctes et des mieux caractérisées en 
» apparence, finissaient par se fondre, dans nos jardins, en une seule, le 
» classique Isatis tinctoria. Il en a été de même d’un genre de Crucifères 
» découvert en Dahourie, le Tetrapoma , si curieux par la structure de son 
» fruit, qui a repris en peu d’années, au Jardin-des-planles, la forme nor- 
» male d’une Caméline (1). » 
(1) lu Bull. Soc. bot. de Fr. t. IV, p. 338. 
