389 
SÉANCE DU 25 JUILLET 1862 . 
M. Moquin-Tandon (1) considère le Fraxinus argentea , qui croît en 
Corse, comme une variété du Fr. excclsior. Le Chenopodium conca- 
tenatum Thuillier n’est à ses veux qu’une forme du Ch. viricle , qu’on 
pourrait obtenir à volonté en coupant le sommet de l’axe principal de ce 
dernier. 
M. James Lloyd (2), ayant cultivé, dans son jardin à Nantes, le Fyrethrum 
maritimum Smith, l’a vu revenir au type Pyr. inodorum. 
Le professeur Buckman a réussi, après dix ans d’essais, à anoblir le Panais 
sauvage, comme Louis de Vilmorin la Carotte, et à lui donner une racine 
charnue très mangeable. Le même expérimentateur, ayant fait comparative¬ 
ment, avec toutes les précautions désirables, des semis d’un grand nombre 
d’espèces de Fétuques, est arrivé à démontrer l’identité spécifique des Fes- 
tuca ovina , duriuscula, rubra et tenuifolia d’une part, et d’autre part des 
Festuca elatior, pratensis et loliacea. M. Buckman va jusqu’à prétendre que 
le Glyceria fluitans s’est transformé sous ses yeux en Poa aquatica , chose 
incroyable et qui ferait douter des autres résultats annoncés, si les étroites 
affinités qui unissent les espèces des différents groupes du genre Festuca ne 
rendaient excessivement vraisemblable leur dérivation, pour chaque groupe, 
d’une même souche originelle. Quoi qu’il en soit, il me serait facile d’allonger 
la série des exemples favorables à ma thèse, d’après des remarques consignées 
dans les auteurs ou d’après mes propres observations. Je signalerai ultérieu¬ 
rement les faits de ce genre au fur et à mesure que l’occasion s’en présentera; 
mais j’affirme dès aujourd’hui qu’une multitude d’espèces, reconnues comme 
distinctes par les naturalistes, ne sont que de simples formes dues aux circon¬ 
stances climatériques ou hygiéniques, et que les déviations en sens contraires, 
sous l’empire de conditions opposées, donnent lieu parfois à une telle diver¬ 
gence de produits, que deux variétés d’un même type ont pu être placées 
dans deux genres différents. Voilà à quelles conséquences déplorables conduit 
la préoccupation trop exclusive de la forme dans la classification des êtres 
de la nature (3). 
Le règne animal fournirait aussi bien la preuve des nombreuses illusions 
auxquelles le métamorphisme organique expose les nomenclateurs. Là, comme 
chez les végétaux, beaucoup de types créés se trouvent subdivisés arbitrai- 
(1) Communication orale. 
(2) Flore de Vouest de la France , p. 243. 
(3) J’ignorais, en écrivant ce travail, que je pusse invoquer en ma faveur l’autorité de 
Linné lui-même. L’immortel auteur de la Philosophie botanique eut, de son vivant, 
l’occasion de condamner la subdivision excessive des types. Il exhale ses plaintes à peu 
près en ces termes : « Les anciens, dit-il, s’appliquaient à nous transmettre des espèces 
» distinctes, soin superflu! Les modernes, depuis la fin du siècle dernier, plus soucieux 
» d’augmenter le nombre des plantes, infestent la science de variétés, mises à la place 
» des espèces, puisqu’un caractère de la plus mince valeur suffit à créer une espèce, au 
» détriment de la botanique. Tel a été l’entraînement de l’opinion, que les variétés sont 
m devenues des espèces et les espèces des genres. Vaillant, le premier, s’est opposé à 
