SÉANCE DU 25 JUILLET J 862. 391 
mettrai donc la communauté d’origine comme base naturelle de la fraternité 
humaine. 
Démontrer que les modifications contingentes des types morphologiques 
ne sont pas des jeux; de la nature, mais des moyens d’accommodation aux 
conditions nouvelles où les créatures sont appelées à vivre et à se propager, 
c’était justifier en grande partie les espérances de ceux qui se sont voués aux 
travaux d’acclimatation. Le principe d’acclimatement n’est qu’un corollaire 
du fait général d’adaptation aux milieux. 
Les espèces s’acclimatent à la condition de varier, et les organismes les 
plus flexibles sont nécessairement ceux dont d’acclimatement est le plus 
facile. 
Aussi les animaux ou les plantes qui occupent les aires les plus étendues, à 
la surface du globe, sont-ils ceux dont le type est le plus varié. Il en est de 
meme pour les genres dont les espèces, qui ne sont guère que des races 
fixées, sont les plus nombreuses et les mieux nuancées. On a donné de ces 
faits d’autres interprétations en harmonie avec la doctrine monogénésiaque. 
Je laisse aux savants le soin de décider de quel côté se trouve la plus grande 
somme de probabilités, mais je tiens à signaler une cause d’erreur attachée à 
la manière habituelle de comprendre l’espèce. 
Tous ceux qui n’y voient qu’une forme distincte ont dû méconnaître non- 
seulement le phénomène de variabilité accommodative et la possibilité d’ac¬ 
climatement, mais encore les lois qui président à la distribution géographique 
des végétaux et des animaux. Chaque fois qu’un type change de physionomie 
avec la latitude et les autres conditions cosmiques, il leur apparaît comme 
une espèce nouvelle; par conséquent, les limites assignées à l’aire des espèces 
sont généralement trop étroites et les règles déduites de l’étude de ces limites 
inexactes pèchent par les données fondamentales. 
L’impossibilité d’acclimater les variétés ouïes races découle encore du prin¬ 
cipe de l’adaptation, attendu que, les variétés ou les races étant produites à 
peu près uniquement par les influences climatériques et telluriques, ces modi¬ 
fications des types primitifs doivent subir de nouvelles transformations dans 
des circonstances autres que celles où elles ont pris naissance (1). 
La variété n’est, en effet, qu’une forme revêtue par une essence dans des 
conditions extérieures déterminées et différentes de celles de son centre de 
création. Une espèce ubiquiste ou flexible peut se propager dans des climats 
pour ainsi dire contraires; quais on aurait tort de croire que les traits dis¬ 
tinctifs d’une variété permanente pussent se perpétuer loin des circonstances 
climatériques qui l’ont engendrée. Les Choux dits de Bruxelles prospèrent à 
(1) Répandre une plante dans une région très éloignée de celle qu’elle habite natu¬ 
rellement, mais analogue d’ailleurs pour le sol, l’exposition, les températures moyenne, 
maxima et minima , ce n’est pas faire de Y acclimatation, mais simplement de la trans¬ 
plantation. On confond souvent ces deux ordres de faits. 
