SÉANCE DU 12 DÉCEMBRE 1862. £99 
s’incline vers les immenses plaines du grand désert de l’Afrique centrale, avec 
lesquelles il se confond au sud. De vastes steppes, d’une altitude moyenne de 
700 à 1000 mètres ( Hauts-plateaux , Région des Haut s-plat eaux) , forment le 
faîte déprimé du massif qui, sur quelques points seulement, est surmonté de 
montagnes plus ou moins élevées. Ces montagnes, ainsi que celles de la région 
méditerranéenne, forment de vastes chaînes ou des pics isolés, et souvent 
atteignent une assez grande altitude (1) pour différer notablement, par leur 
climat et leurs productions naturelles, des autres parties du pays, et pour 
pouvoir être considérées comme une région naturelle ( Région montagneuse). 
La Région méditerranéenne doit à l’influence maritime, qui peut s’exercer 
au loin en raison du peu d’élévation et de la pente générale du sol, et à la 
direction des montagnes qui la garantissent des vents du sud, une uniformité 
et une douceur de température qui lui sont communes avec les points corres¬ 
pondants de l’Europe et dont ne jouissent pas les autres régions. L’étude de 
la végétation de celte région et la comparaison sérieuse de ses éléments avec 
ceux des contrées européennes du bassin méditerranéen permettent de con¬ 
stater, par les chiffres les plus probants, son analogie avec les parties corres¬ 
pondantes du littoral européen. Ainsi la région méditerranéenne de la pro¬ 
vince de Constantine rappelle surtout la Sardaigne, la Sicile, l’Italie et Malte; 
celle de la province d’Alger, le nord-est de l’Espagne, les Baléares et le midi 
de la France ; celle d’Oran a les plus nombreux points de contact avec le midi 
et le sud-est de l’Espagne. En un mot, les affinités des divers points de la 
région méditerranéenne de l’Algérie se produisent surtout selon la longitude 
avec les parties les plus rapprochées du continent ou des îles de l’Europe, 
tandis que dans les régions des Hauts-plateaux et du Sahara nous verrons les 
affinités selon la latitude devenir prédominantes. 
Par ses étroites affinités avec les contrées correspondantes de l’Europe, la 
région méditerranéenne de l’Algérie sera toujours pour les Européens le centre 
principal de colonisation, la région de culture par excellence. Ses riches pro¬ 
ductions en céréales l’appellent à être le grenier d’abondance de la France, 
comme elle a été jadis avec la Sicile celui de Rome. A son climat tempéré con¬ 
viennent surtout les animaux et les cultures du midi de l’Europe, avec lequel 
lui sont communes la plupart de ses richesses agricoles et horticoles actuelles. 
Les seules acclimatations tropicales qui, réalisées en grand, aient donné 
jusqu’ici des résultats plus ou moins satisfaisants, telles que le Cotonnier (2), 
(1) Les plus hautes sommités dans les régions méditerranéenne et des Hauts-plateaux 
atteignent environ 2300 mètres. 
(2) La régionlittorale de la province d’Oran convient mieux au Cotonnier que celle des 
deux autres provinces; en effet, cette culture y trouve, comme conditions plus favorables, 
! des pluies automnales plus tardives et des terrains salés ou humides. Dans les provinces 
d’Alger et de Constantine, au contraire, le Cotonnier est d’une culture plus difficile et moins 
productive, les pluies d’automne venant le plus souvent en compromettre la récolte. La 
réussite du Cotonnier sur des points limités du littoral algérien est encore une nouvelle 
