SÉANCE DU 1*2 DÉCEMBRE 1802. 513 
doit nécessairement offrir la fusion à divers degrés des stipules et des éléments 
vaginal, pétiolaire ou limbaire de la feuille. 
L’avortement constant ou variable d’une partie des sépales et par suite la 
diversité numérique entre les pièces du calice et celles d’une corolle à pétales 
en nombre défini, tel est le fait exceptionnel que présentent les distillées. 
Nous retrouvons ce fait chez de nombreuses Portulacées, et c’est un argument 
de plus pour rapprocher l’une de l’autre ces deux familles. 
IB. —- Symétrie du cnlieo et de la corolle. 
Ni Dunal, ni Àug. de Saint-Hilaire, ni la plupart des botanistes qu’ont 
préoccupés les questions de symétrie, ne semblent s’être doutés que la loi dite 
d’alternance des pièces florales fût sujette à de flagrantes exceptions : tous 
ont cru, du moins avec De Candolle, que dans une fleur normale, et sauf les , 
cas de dédoublement, les pièces d’un verticille alternent avec celles du verli- 
cille qui précède et celles du verticille qui suit. De Candolle seul avait signalé 
dans le genre Ternstrœmici le fait insolite de pétales opposés aux sépales (1). 
Mais cette observation isolée, perdue dans un ouvrage descriptif, n’empêche 
pas le principe de l’alternance de figurer, sans restriction, dans les ouvrages 
élémentaires les plus classiques. 
Cependant, dès 1836, dans ses belles éludes sur les Cistacées (2), vrai chef- 
d’œuvre d’observation analytique, M. Spach avait reconnu chez les plantes de 
ce groupe une déviation à la loi de l’alternance entre les verticilles calicinal 
et corollin. Petala aut 5 ( calyce 3- v. 5-sepalo ) sepalorum respectu haud 
symmetrice disposita, aut 3 ( calyce 5 -sepalo) cwn scpalis interioribus alter- 
nantia. Ce dernier caractère s’applique particulièrement à la tribu des 
Lechidiçœ. Quant aux Cistées proprement dites, l’auteur se contente de 
mentionner la position non symétrique de leurs pétales par rapport aux pièces 
du calice, sans signaler en particulier les divers modes qu’affecte cette asy¬ 
métrie. Peut-être cette réserve venait-elle de la difficulté de ramener à des 
lois précises ces variations diverses, difficulté qui, pour nous-même, reste 
encore à peu près entière et demande encore une solution. 
Plus absolu dans ses assertions parce qu’il a vu moins de faits, Payer, dans 
son Organogénie comparée (p. 16), écrit sans hésiter les lignes suivantes : 
« La corolle (des Cistinées) est composée de cinq pétales libres qui naissent 
» simultanément ; mais, chose singulière, tandis que dans les Cistus ils sont, 
» comme dans la plupart des fleurs, alternes avec les sépales , dans les 
» Helianthemum ils sont placés ainsi : un devant le sépale h et deux devant 
(1) Celte opposition, imparfaite et souvent partielle, est soumise aux mêmes irrégu¬ 
larités que chez les Guttifères et les Cistinées, où elle se présente également. 
(2) Conspeclus monographies Cistacearum , in Ann. sc. nal. Bot. sér. il, t. M, 
p. 357 et suiv.; Suites à Bu/fon , Bot. t. VI, p. 1 et suiv. ann. 1838. 
T. IX. 
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