51 II SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
» chacun des sépales 3 et 5. Il y a donc, en considérant le côté de la fleur 
» superposé à la dernière bractée comme le côté antérieur, quatre pétales 
» antérieurs superposés par paire aux deux sépales antérieurs 3 et 5, et un 
» pétale postérieur superposé au sépale postérieur U. Cette disposition des 
» pétales est bien remarquable : elle a beaucoup embarrassé les botanistes, qui 
» voyaient bien que ces pétales n’étaient point alternes, mais qui ne pouvaient 
» préciser exactement leur situation, qu’on ne peut bien déterminer, du reste, 
» qu’en remontant à leur origine. » 
A ces assertions catégoriques, voici ce que répondent nos observations, 
portant sur l’étude d’un nombre considérable de fleurs de toutes les Cistinées 
de la flore de Montpellier. 
1° Chez les Cistus, l’alternance parfaite des pétales avec les sépales est un 
fait rare, exceptionnel, qui se rencontre parfois chez toutes les fleurs de tel 
exemplaire donné. Nous l’avons vue sur un pied cultivé de Cistus suivifolius, 
et çà et là sur des exemplaires spontanés de Cistus albidus (environs de 
l’abbaye de Valmagne près Montpellier). L’opposition plus ou moins complète 
des pétales aux sépales peut être considérée comme la règle, comme le fait 
habituel et normal. 
2° Chez les Helianthemum , l’opposition des pétales aux pièces du calice 
pentamère est parfois plus ou moins complète; mais plus souvent aussi elle 
n’est que partielle et incomplète, un ou deux ou même trois pétales alternant 
avec des sépales internes, et cela sans qu’il soit possible d’assigner une loi 
rigoureuse à des variations qui se présentent sur les fleurs d’une même grappe. 
Entre l’alternance et l’opposition il y a d’ailleurs des positions intermédiaires 
dont les angles de divergence varient, soit par rapport aux sépales adjacents, 
soit par rapport aux pétales entre eux. 
3° Au milieu de ces variations néanmoins, il est assez facile de saisir comme 
disposition dominante l’opposition des cinq pétales aux cinq sépales, argument 
de plus en faveur de l’idée que les sépales extérieurs sont des feuilles et non 
des stipules. 
h° La réunion, dans la même fleur, de pétales alternes avec les sépales, et 
d’autres qui leur sont opposés, ne se rencontre pas seulement chez les Helian¬ 
themum. Les Cistus présentent aussi le fait avec des nuances très variées. 
5° Une des difficultés les plus grandes qu’offre la recherche des rapports 
de position entre les pétales et les sépales des Cistinées, vient de ce que, l’esti¬ 
vation de la corolle étant presque toujours convolutée, il est à peu près 
impossible d’assigner un rang d’évolution à ces diverses pièces corollines. Il 
arrive parfois que tel ou tel des pétales est recouvert ou recouvrant de deux 
côtés, ce qui rompt la régularité habituelle de l’estivation; mais, dans ce cas, 
le pétale ou les pétales déviés n’occupent pas un rang invariable, par rapport 
aux pièces du calice avec lequel ils sont en relation. 
6° Le sens dans lequel tourne l’estivation convolutée de la corolle varie 
