SÉANCE DU 12 DÉCEMBRE 1862 . 515 
dans les fleurs d’une même inflorescence, tantôt de gauche à droite, tantôt de 
droite à gauche. La première direction semble pourtant être la plus fréquente. 
7° Dans l’article Cistineœ du Prodromus de De Candolle, Dunal a signalé 
comme un caractère constant et général la direction inverse de convolution des 
sépales et des pétales. Ce fait est fréquent chez les Cistes, mais il souffre aussi 
de nombreuses exceptions. La même espèce, par exemple ( Cistus ladaniférus, 
C. laurifolius ), nous présente des fleurs à calice convoluté de droite à gauche 
dans le même sens que les pétales, ou de gauche à droite, en sens inverse de 
la corolle. Nous citons ces anomalies pour montrer combien est compliqué le 
problème de la symétrie florale dans le groupe des Cistinées, puisque ni la 
loi dite d’alternance, ni l’estivation, ni l’ordre spiral des pièces florales ne 
s’y présentent avec la fixité relative qu’ils affectent chez la plupart des 
familles. 
En présence de faits embarrassants et peut-être encore trop isolés, le 
moment est-il venu de proposer avec assurance quelque théorie capable de 
les expliquer? Nous n’osons encore l’espérer. Mais rien n’empêche d’exposer 
avec bonne foi toutes les difficultés du problème, et de démontrer sur ce point 
l’insuffisance des hypothèses admises comme lois générales. 
Rattacher aux lois de la disposition des feuilles sur la tige ou les rameaux 
la disposition des pièces florales sur le réceptacle, tel est le but qu’ont 
souvent poursuivi les botanistes, et presque toujours, il faut l’avouer, sans 
atteindre une solution satisfaisante. 
Dans les cas, par exemple, où les pièces du calice et de la corolle forment 
des verticilles alternes, isomères, parfaitement réguliers, on constate simple¬ 
ment le fait nommé prosenthèse chez les verticilles foliaires, mais ce mot 
n’explique rien par lui-même, se bornant à exprimer une disposition constante, 
qui ne se rattache pas toujours aisément à la disposition spirale des feuilles 
alternes. 
Dès qu’il s’agit de la disposition dite en quinconce si fréquente chez les 
calices pentamères, et qui se reproduit de loin en loin chez des corolles à 
estivation imbriquée, on peut aisément retrouver dans le calice l’arrangement 
phyllotaxique exprimé par la fraction 2/5 : on peut même retrouver cette 
même fraction dans la corolle : mais, comme l’a démontré Adr. de Jussieu à 
l’occasion des Malpighiacées, la spire des pièces florales, pour être identique 
avec celle des feuilles en quinconce, devrait présenter sa pièce n° 6 au- 
dessus du n° 1, le n° 7 au-dessus du n° 2 et ainsi de suite, c’est-à-dire 
que tous les pétales devraient tomber juste sur les sépales (leur être opposés 
comme on dit ordinairement, superposés comme dit Payer). Or, le plus sou¬ 
vent, au contraire, les pétales alternent avec les sépales, c’est-cà-dire que 
les deux cycles pentamères du calice et de la corolle se comportent comme 
deux verticilles de feuilles, et non comme le feraient les feuilles d’une spire 
continue. 
