SESSION EXTRAORDINAIRE A BÉZIERS ET NARBONNE, JUIN 1862. 627 
un plateau élevé, circonscrit par des criques et de petits promontoires; à l’est 
et au sud s’étend au loin une plage large et basse. Ce mamelon, cette plage, 
reliés au continent par la jetée naturelle déjà décrite, voilà ce qu’on appelle 
improprement Y île Sainte-Lucie, immense môle rompant les vagues de la 
haute mer et faisant des deux golfes intérieurs, dont il commande les issues, 
des ports de refuge, s’ils n’étaient désolés par les ouragans du nord-ouest. Ces 
ouragans, dans leur force presque comparable à celle des tempêtes d’un autre 
hémisphère, sont parfois assez violents pour jeter hors des rails des wagons 
lourdement chargés, comme cela s’est vu entre la Nouvelle et Salces, il y a 
quelques années. Après cette digression, commandée parle sujet lui-même, 
aucun de mes lecteurs ne s’étonnera plus, sans doute, de nous voir arriver en 
chemin de fer à Y île Sainte-Lucie; l’usage du nom établi l’emporte ici sur la 
vérité du fait ; il faut s’y conformer. 
Reprenons maintenant notre route au sortir de Narbonne, et jetons un 
rapide coup d’œil sur les lieux que nous traversons avant d’arriver au 
point où doit commencer l’exploration féconde pour nous en découvertes 
et en observations. — La voie de fer, après avoir longé les canaux, les cul¬ 
tures maraîchères et les chantiers de foudres établis autour de la ville dans 
cette direction, coupe des terrains plantés en vignes, cette riche, mais uni¬ 
forme exploitation de tout le Bas-Languedoc ; ce ne sont plus pourtant ces 
souches, à végétation exubérante, dont les pampres s’étendent sur les rives 
inondées de l’Aude et dans les basses plaines riveraines de son cours; ici, les 
plants sont déjà plus maigres et plus chétifs ; nous touchons à une zone de 
transition. Le voisinage des vignobles rabougris du Roussillon, si fameux pat- 
leurs vins secs et alcooliques, se fait manifestement sentir. 
Bientôt la brise de mer, chargée de ses exhalaisons salines, arrive jusqu’à 
nous, la plage commence avec ses végétaux à feuilles épaisses et charnues, et 
l’œil découvre au loin les deux étangs jumeaux parsemés d’îles, à bords 
découpés de mornes escarpements, de côtes plates, marécageuses, et les 
blancs clochers de Bages et de Gruissan. 
La terre se resserre, entre les deux masses liquides, en cet étroit ruban qui 
les sépare et qui relie Sainte-Lucie au continent. La voie du chemin de fer 
,s’engage sur cette langue de terre rongée par les eaux; le canal, occupant, 
par droit d’ancienneté , le milieu du terrain , la rejette sur les bords, et en 
certains endroits la lame vient déferler sur les rails. 
La végétation ne paraît pas différer ici de celle de toutes les plages humides 
des étangs méditerranéens. Le Phragmites comrnunis occupe les fossés et 
leurs bords; les Tamarix se sont emparés des sables, et, dans la rapide 
inspection que la vapeur nous a permis d’en faire en passant, aucune plante 
spéciale ne nous a paru s’y développer. 
Cet isthme, si favorablement placé pour la facilité des transactions, se ter¬ 
mine au pied du mamelon de Sainte-Lucie, dont les falaises, à pente élevée 
