CLASSIFICATION DU GENRE CROTALARIA. 
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F. GAGNEPAIN. - 
en Trifoliolatæ dispermæ, Trifoliolatæ polyspermæ et Multifolio- 
latæ. En somme ce sont les principes de Bentham appliqués à 
une Flore spéciale, avec des modifications qui indiquent que 
tout n’est pas parfait, mais que l’auteur n’a pu faire mieux. 
Bentham, dans son Flora australiensis II, p. 178, classe les 
Crotalaria en Simplicifoliæ , Uni folio fatæ , Digitatæ. Le premier 
groupe comprend les espèces à feuilles non composées, les deux 
autres s’appliquent à des espèces dont les feuilles ne sont pas 
simples, étant unifoliolées par absence des autres folioles, ou 
composées-palmées. Pour arriver à l’espèce on trouve dans la 
clef des caractères excellents : ovaire glabre ou velu, nombre 
d’ovules, fruits pédiculés ou non, présence ou absence de sti¬ 
pules, etc... 
Avec le Flora of Tropical Africa , II, p. 8, nous avons affaire 
de nouveau à J.-G. Baker. Ses 106 espèces sont encore classées 
d’après le système de Bentham, faute de mieux sans doute. 
Il y a cependant un caractère aperçu par Bentham et Hooker, 
Gen. pi ., I, pars 2, p. 479, que l’on n’a pas remarqué jusqu’ici 
et qui mérite d’être mis en lumière. Bentham et Hooker 
s’expriment ainsi dans la description du genre : « Lobes du 
calice libres ou rarement 2 supérieurs soudés en une lèvre, les 
3 inférieurs plus ou moins cohérents. » Par ce caractère il 
semble que nous soyons en présence de deux groupes d’espèces : 
1° celles qui possèdent un calice dont tous les lobes sont libres; 
2° celles qui ont dès lobes soudés de manière à former deux 
lèvres; une supérieure ou dorsale, l’autre inférieure ou anté¬ 
rieure. Il était intéressant de contrôler ce caractère et peut-être 
utile de l’appliquer à une classification. Je ne connais cepen¬ 
dant aucun auteur qui se soit livré à cette étude. 
On sait que lorsqu’un caractère est tiré des organes végéta¬ 
tifs, il est a priori assez sujet à caution. Tel est le nombre des 
lobes d’une feuille; par exemple on sait que des Pterospermum , 
des Sterculia , des Aleurites possèdent sur le même individu des 
feuilles absolument entières, alors que d’autres (formes de jeu- 
nesse)sont profondémentlobées. Neserait-ce pas lecasdunombre 
desfolioles? Suivant l’âge les Gleditschia offrent des feuilles 
simplement ou doublement pinnées; donc augmentation du 
nombre des folioles. 
