l'homme, et remonte, comme celui de la région de Gonstantine à une 
haute antiquité. Sétif a toujours été, en effet, comme Gonstantine, depuis 
l’époque numide, un centre important, dont les besoins en bois et char¬ 
bon ont été satisfaits par l’exploitation abusive des boisements les plus 
voisins. 
Plus on approche de Sétif, plus le caractère steppique de la végétation 
s’accentue. Le pays est toutefois parfaitement cultivable et souvent 
cultivé; nous notons dans un champ de beaux pieds de Hyoscyamus 
niger, plante rare en Algérie où elle est exclusivement montagnarde. 
La Société arrive à Sétif assez tard dans la soirée et y passe la nuit 
conformément au programme. 
JEUDI 4 JUIN 
TRAJET DE SÉTIF AUX PORTES DE FER 
EXCURSION DANS LA MONTAGNE DES PORTES DE FER 
L’autobus de la Société quitte Sétif de bon matin par la route d’Alger. 
De Sétif jusqu’à Bordj-bou-Arreridj et El-Acbir, cette route parcourt un 
plateau mollement ondulé, dont l’altitude oscille entre 900 et 1100 mètres. 
Ge plateau est constitué, près de Sétif, par des dépôts pliocènes et pleis- 
tocènes continentaux, formés d’argiles et de travertins calcaires ; près de 
Bordj-bou-Arreridj ce sont les marnes et calcaires marneux du crétacé 
supérieur qui dominent. 
La végétation primitive de ce plateau est asspz difficile à caractériser, 
car elle a été presque entièrement détruite par la culture. Les Hauts- 
Plateaux de Sétif et de Bordj-bou-Arreridj sont relativement bien arrosés, 
la moyenne annuelle des chutes d’eau étant d’environ 400 millimètres; 
aussi la culture des céréales y est-elle prospère. 
Il est étonnant, dans ces conditions, de ne trouver sur ces plateaux 
aucune trace de végétation forestière, en dehors des vallons arrosés par 
des ruisseaux. Et cette absence de végétation forestière n’est pas récente, 
puisque Salluste disait déjà de cette région : « Ager arbori infecundus ».. 
Le pays a été, il est vrai, très cultivé depuis l’époque numide; mais il y 
a, çà et là, des buttes rocailleuses impropres à la culture, sur lesquelles 
auraient pu persister tout au moins quelques arbustes. Il semble donc 
bien que les Hauts-Plateaux* de Sétif iraient jamais porté, sous le régime 
climatique actuel, qu’une végétation steppique : broussailles de Zizyphus 
Lotus dans les parties à sol profond, steppe d’Alfa (Stipa tenacissima) 
plus ou moins bien caractérisée sur les mamelons. 
