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L’occasion lui ayant ainsi échappé de remplir un vœu si cher à son cœur, 
Bassi dédia, quelques années plus lard, la plante sicilienne à la mémoire de 
ses deux concitoyens les frères Barthélemy et Hyacinthe Ambrosini, jadis 
professeurs de botanique à l’Université de Bologne et morts dans la seconde 
moitié du XVII e siècle. Le nouveau genre reçut donc le nom d 'Ambrosina; mais 
Linné qui, par une sage rectification, et dans le but d’éviter tout danger de 
confusion, avait déjà changé, en Alpinia YAlpinade Plumier, crut devoir, 
pour le même motif, changer Y Ambrosina de Bassi en Ambrosinia , et celle 
légère modification du substantif patronymique fut universellement et très- 
justement adoptée dans la nomenclature. 
Bassi, remarquons-le en passant, n’avait pas l’habitude, même quand il 
s’agissait de son propre nom de famille, d’intercaler la voyelle i devant la 
finale des noms propres. J’ai rencontré deux autres preuves de ce fait, l’une 
dans les titres mêmes placés en tête de ses mémoires, l’autre dans le passage 
suivant de sa curieuse correspondance. Allioni lui ayant un jour demandé si 
une plante nommée /?ass«par Burmann lui était dédiée, Bassi, sans se forma¬ 
liser de la dureté de cette dénomination : « N’allez pas croire cela (lui répond- 
il, le 12 mai 1761) ; je n’ai pas l’honneur d’être en correspondance avec Bur¬ 
mann, qui très-probablement ignore que j’existe, et, supposé même qu’il le sût, 
cet auteur ne devrait et ne voudrait certainement pas employer si mal ses dé¬ 
couvertes. Je crois interpréter ce nom d’une manière plus vraisemblable. Le 
mot Bassaest en usage dans l’île d’Amboine, et on le lit dans Rumphius.., 
Ce sera sans doute une nomenclature prise des Indiens, etc. » 
Quoi qu’il en soit, Bassi n’était pas le seul à refuser aux noms latins le léger 
radoucissement de 17. Séguier écrivait le 1 er décembre 1754 à Allioni, qui 
l’avait, consulté sur le litre à donner à son premier ouvrage sur les plantes du 
Piémont : « Je dirais Allionius , et non pas Allionus qui est une terminaison 
très-dure en latin. » Mais constatons aussi comme circonstance atténuante 
que, le véritable nom de famille d’Allioni étant Allione, ce mot avait bien 
moins de droit à la voyelle euphonique que les noms de Bassi et d’Ambrosini. 
On sait que dans ses ouvrages élémentaires Linné défend péremptoirement 
de décerner un nom spécifique à un genre monotype, et décoche même, con¬ 
tre ceux qui sont de l’avis contraire, quelques traits de sa plaisante ironie. Ce 
précepte, publié dans un temps où la nomenclature n’exigeait pas encore dans 
ses dénominations l’admirable équilibre binaire qui l’a si singulièrement sim¬ 
plifiée, fut pris trop au sérieux par quelques-uns des successeurs de Linné, et 
le genre Ambrosina , publié au mois d’août de l’année 1763, ne reçut sa déno¬ 
mination spécifique qu'après quatre ans d’une existence incomplète et assez 
mal arrêtée. Ce fut Linné lui-même qui voulut y apposer sa signature de par¬ 
rain, en accolant au nom générique le glorieux génitif Bassii ; mais cet écla¬ 
tant hommage, si justement rendu au mérite du savant descripteur, n’arriva 
peut-être point à exclure, dans le procédé de Linné, toute apparence de l’in- 
