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même et le nom illustre qu’on lui destine ; mais, qu’on y regarde de plus près, 
et l’on découvrira bientôt qu’une pensée aussi équitable qu’ingénieuse guida 
le plus souvent l’auteur du genre patronymique. Le Bauhinia porte les feuil¬ 
les bilohées et comme géminées naissant de la même base, en souvenir du 
noble couple des frères Bauhin. Voyez-vous le Pisonia tout hérissé d’épines? 
C’est à cause de la renommée qui accusa Pison d’avoir commis dans les 
dessins de son compagnon Marggraff un condamnable plagiat. Si, sur l’arbre 
d’Amérique qui porte le nom d 'Hernandici, vous remarquez dans les feuilles 
un luxe si pompeux et dans les fleurs une si modeste apparence, veuillez vous 
souvenir qu’à Hernandez on fournit les moyens les plus splendides pour qu’il 
décrivît les richesses du Nouveau-Monde, et que les fruits de son travail répon¬ 
dirent assez mal à l’attente des naturalistes et aux frais des protecteurs... Enfin 
il n’y a pas jusqu’à la chétive, à la frileuse, à l’éphémère plante nommée Linnœa , 
qui ne rappelle la petitesse et l’humilité de son frêle homonyme. » Que n’arrive- 
t-on pas à s’expliquer avec un peu de cette bonne volonté? Encouragé par 
l’exemple, j’ai donc cherché à connaître quelle raison avait eue Linné d’enter 
le nom deBassi sur cette belle plante asiatique à vertus dépuratives et dont les 
naturels trempent préalablement les fleurs dans l’eau qu’ils emploient pour 
leurs usages domestiques. Bassi est auteur d’un beau livre sur les eaux ther¬ 
males de Porretta, près de Bologne, livre qu’il avait pris soin d’envoyer à tous 
ses amis (1), et ce fut très-probablement l’idée de ces eaux salutaires qui fit 
si bien cadrer, dans l’esprit de Linné, la plante des Indes avec la mémoire de 
l’hydrologiste italien. 
Notre grand maître, se moquant, quelques lignes plus loin, de son délicieux 
système ; «Voilà de la poésie dans la science, s’écrie-t-il, et ce qui plaît surtout 
aux jeunes gens. » Mais Linné s’abuse sur ce point; ce n’est pas seulement 
aux jeunes imaginations que ces idées vont sourire ; des esprits très-distingués 
qui, après avoir mûri leurs ressources dans de laborieuses épreuves, ont 
acquis la plus sérieuse des célébrités, ne surent résister au charme de ces 
poétiques intentions ; je n’en choisis pour preuve qu’un des genres les plus 
méritoires, le délicat Molineria des Graminées, que M, Parlatore dédie à la 
mémoire de notre Ignace Molineri. Cet entreprenant botaniste, qui fut pendant 
plusieurs années gardien du jardin botanique de Turin, « par ses fréquents 
voyages dans les Alpes et en Ligurie, enrichit la flore d’Halie de nombreuses 
espèces, et j’ai choisi pour son nom, ajoute l’illustre écrivain, une petite plante 
avec l’épithète minuta pour indiquer combien était perçant son œil observa¬ 
teur, auquel nul objet n’échappait, quelque minime et imperceptible qu’il pût 
être. » 
Mais Linné, hâtons-nous de le dire, avait étrangement précipité son rejet 
arbitraire du genre Bassia d’Allioni. Ce sont les modernes qui lui imputent 
(1) Voyez sa correspondance, passim. 
