SÉANCE DU l ur AVRIL 18(54. 
1)3 
ÉTUDES SUD LA RESPIRATION DES FRUITS, par il. Ad. CHATIA. 
Un travail d’ensemble sur la proportion des matières sucrées contenues 
dans la sève et les sucs divers des végétaux, travail qui aurait été soumis à la 
Société depuis plusieurs mois, sans mon désir de vérifier quelques aperçus 
sortis de sa rédaction même, m’a naturellement conduit à l’examen des fruits. 
Et comme à la maturation de ces derniers se lient intimement la destruction 
et la production de divers composés, tant solides que gazeux, j’ai dû entrer 
dans le domaine dont un savant chimiste annonce, par une communication 
faite à l’Académie des sciences dans l'une de ses dernières séances, la prise de 
possession. 
Si je viens aujourd’hui communiquer ceux de mes résultats touchant aux 
questions abordées par M. Cahours, c’est uniquement pour conserver le droit 
de suivre une voie dans laquelle je suis moi-même engagé depuis longtemps. 
Bien que, après les belles recherches de M. Fremy, étendant et complétant 
les travaux d’Jngenhousz, de Th. de Saussure et de M. Bérard, la composi¬ 
tion générale de l’atmosphère, tant intérieure qu’extérieure, des fruits, me 
parût être définitivement fixée, j’ai dû rechercher ses rapports avec d’impor¬ 
tants phénomèmes offerts par les matières organiques elles-mêmes suivant 
l’état du développement des organes et la circonscription des groupes naturels. 
Un fait, la présence exclusive des gaz carbonique et azote dans les fruits 
mûrs; une hypothèse , savoir la source, dans la fermentation, d’une certaine 
portion du gaz carbonique qui se produit dans la période de ramollissement 
succédant à celle de la maturation, se dégagent de la communication qui 
vient d’être faite à l’Académie. 
Je suis heureux de m’accorder avec M. Cahours sur la composition (acide 
carbonique et azote seuls) de l’atmosphère intime des fruits mûrs. Mais, il 
faut bien le reconnaître, M. Fremy avait établi ces faits il y a déjà longtemps 
(i Comptes rendus , XIX, 784). J’ajoute seulement que le rapport de l’acide 
carbonique à l’azote a varié, dans mes observations, de 23 à 99 pour 100, 
et celui de la somme des gaz aux sucs les tenant en dissolution, de 2 à 11 
pour 100. La minime proportion (1 pour 100) à laquelle l’azote s’est trouvé 
réduit dans quelques espèces végétales rend plausible la conjecture que l’as¬ 
sociation de ce corps à l’acide carbonique pourrait bien, en quelque cas, 
faire absolument défaut. 
J’ai d’ailleurs constaté que des fruits d’hiver exhalent, au moment fixé 
pour leur récolte, une minime quantité d’azote, dernier signe d’une fonction 
propre aux jeunes fruits et aux feuilles, comme l’ont établi les belles recher¬ 
ches de Th. de Saussure, de MM. Boussingault, Cloëz et Gratiolet, etc. 
Couverchel admettait que de l’acide carbonique prend naissance de toutes 
pièces aux dépens des fruits en maturation. Je m’accorde pleinement encore 
