SÉANCE DU 27 MAL 186/î. 
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Les recherches d’éminents chimistes, entre lesquels il faut citer MW. Pel¬ 
letier et Caventou , Braconnot, Boussingault, Dumas, Payen, Peligot, 
Girardin, Bcrthelot et Buignel, etc., même celles d’un illustre physicien, 
M. Biot, nous ont fait connaître la quantité de sucre que renferment un certain 
nombre de plantes utiles; mais il n’existe aucun travail d’ensemble dans 
lequel les auteurs se soient proposé de passer la revue générale du règne 
végétal, dans le but de vérifier la donnée physiologique, admise d’après im 
nombre de faits insuffisant, de l’existence du sucre dans toutes les plantes, et 
de dresser la statistique de ce corps dans la série végétale tout entière. C’est 
cette lacune que je tente de combler. 
Mon travail eût été d’ailleurs incomplet, si je me fusse borné à comparer 
les espèces végétales les unes aux autres ; la physiologie demandait aussi, 
demandait surtout que la comparaison portât sur les divers organes d’une 
même plante : la Société jugera si, à ce second point de vue comme au pre¬ 
mier, les observations ont donné les enseignements qu’il était permis d’en 
espérer. 
Mais la recherche du sucre dans les groupes naturels de végétaux comparés 
les uns aux autres et dans les divers organes comparés entre eux à un mo¬ 
ment donné, ne suffisait pas encore, et j’ai dû établir des séries spéciales de 
recherches dans le but de reconnaître les variations dans les proportions de 
sucre d’un môme organe à ses divers âges, en diverses saisons et années, sous 
des conditions variables d’insolation, et, en général, des conditions climato¬ 
logiques. 
Je me suis naturellement proposé, tout en exécutant le programme tracé, 
de saisir, s’il y avait lieu, les relations qui pourraient exister entre le sucre et 
d’autres principes regardés comme faisant partie constituante de la sève des vé¬ 
gétaux. Le tannin, et plus généralement les matières tannoïdes par lesquelles 
desavants chimistes, s’inspirant d’un aperçu déjà ancien, généralisant quel¬ 
ques observations et exagérant la portée des expériences de laboratoire, vou¬ 
draient faire passer le sucre préalablement à sa formation définitive, ont été, 
de ma part, l’objet d’observations parallèles à celles portant sur ce dernier. 
La constatation sommaire de l’acidité des sucs des plantes m’a conduit à 
reconnaître une loi aussi bien applicable aux parties herbacées qu’aux fruits 
charnus eux-mêmes. Les mucilages, la fécule et l’inuline, substances qui ont 
tant d’analogies chimiques, et sans doute physiologiques, avec les sucres, ont 
aussi donné lieu 5 des observations comparatives dont les résultats pouvaient, 
en partie, paraître inattendus. 
Des faits je passe aux conséquences et aux applications que, du moins, je 
fais entrevoir. Quelques aperçus touchant à la physiologie, au parti que pour¬ 
ront tirer les classificateurs eux-mêmes des faits relatifs à la constitution 
chimique des sucs des plantes, la possibilité d’appliquer celle-ci aux besoins 
de la médecine, de l’agriculture, et surtout des industries agricoles, ont 
