204 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
s’effectuant avec une excessive lenteur, le végétal et ses spongioles n’en aient 
éprouvé aucun dommage. Il se produirait alors un phénomène analogue à 
celui que l’on observe chez les animaux pour les poisons caustiques très- 
dilués. Pourtant j’hésite à admettre qu’il en soit ainsi ; il suffit d’une seule 
goutte d’acide chlorhydrique dans 50 grammes d’eau pour réduire les racines 
en une masse grisâtre, molle comme après une cuisson. C’est ce que j’ai 
expérimenté après Braconnot (1), qui opérait avec une seule goutte d’acide 
dans 100 grammes d’eau. L’élection par les racines me paraît certaine, et je 
considère la présence d’une substance vénéneuse dans Jes plantes comme un 
fait anormal. Il se peut néanmoins que quelques végétaux renferment nor¬ 
malement des métaux qui sont des poisons pour tous les autres : tel paraît 
être le Viola calaminaris , qui vit exclusivement au voisinage des mines de 
zinc. Cette exception ne me semble pas de nature à infirmer la propriété 
élective des racines; tout au contraire, elle la justifie. 
M. Roché a trouvé du zinc ( Th . p. 42) dans les Épinards, et jamais dans 
les Haricots et les Choux-fleurs. Pourquoi cette différence ? Elle peut être 
attribuée à trois causes : 1° l’excrétion par les Haricots et les Choux; 2° l’élec¬ 
tion par les Épinards ; 3° la présence du zinc dans le sol des Épinards, son 
absence dans celui des Choux. En établissant ses résultats, M. Roché ne se 
prononce pas ; ceci est regrettable, car il eût alors recherché le métal dans 
ces plantes venues dans un même terrain ; ce qu’il n’a pas fait, sans doute, 
puisqu’il ne le dit pas. Il est peu probable que le zinc ait pénétré dans les 
Épinards et non dans les Choux par voie élective. Depuis la publication de la 
thèse de M. Roché, M. Vohl a rencontré des proportions très-sensibles de 
zinc dans des Choux venus dans le voisinage d’une usine de zinc (2) ; ce qui 
semble démontrer que, dans le premier cas aussi bien que dans le second, 
le présence du zinc est tout exceptionnelle. L’expérience sur laquelle 
M. Roché se fonde pour combattre mes opinions me semble insuffisante. Il a 
observé que des Jacinthes et des Polygonum orientale , plongés dans des 
solutions toxiques, se fanent plus vite quand leurs racines sont intactes que 
lorsqu’elles sont coupées. Cela prouve-t-il que les spongioles ne possèdent pas 
la faculté séparative ? Non certes, et, pour ma part, je ne vois là qu’un 
simple phénomène physiologique. La plante pourvue de ses spongioles s’est 
fanée plus tôt sans doute, parce que celles-ci ont cessé de fonctionner, alors 
que leur absence permettait l’abord plus facile du liquide. C’est ce que paraît 
démontrer l’expérience de Rainey, qui vit une Valériane rouge flétrie repren¬ 
dre rapidement sa vigueur primitive dans une dissolution de bichlorure de 
mercure. Il est vrai que Rainey admet la réduction du sublimé en calomel ; 
(1) Action délétère produite sur la végétation par les acides très-élendus , etc. {Ann. 
de chimie et de physique, 3 e série, t. XVIII). 
(2) Journal de pharmacie et de chimie, 3 e série, t. XLIV, p. 359. 
