SÉANCE DU *23 DÉCEMBRE 186Ü. 3/l3 
commotion générale que la révolution française avait imprimée à l’Eu¬ 
rope, les antiques institutions de la Suisse s’étaient écroulées, ses limites 
s’étaient modifiées. Genève était le chef-lieu du département français du 
Léman. Le canton de Vaud, affranchi de la domination du canton de Berne 
par l’influence de la France, était français de sentiment s’il était de droit 
relié à la Confédération helvétique. Les vues de M. Gay durent se porter vers 
Paris. Il y vint en 1811, et il y fut présenté à M. de Sémonville, alors séna¬ 
teur, depuis pair de France, qui l’attacha aux bureaux du Sénat et lui donna 
la direction de son cabinet particulier. La remarquable intelligence de M.Gay, 
l’élévation de son caractère lui conquirent bientôt l’amitié de cet excel¬ 
lent juge. M. de Sémonville fut le patron du jeune homme, comme Gaudin 
avait été le guide de l’enfant et de l’adolescent. Lorsque M. Gay eut, à son tour, 
acquis cette notoriété qui est le prix des travaux de la science aussi bien que 
des hautes positions de la politique, il voulut réunir dans un même témoi¬ 
gnage de reconnaissance les deux hommes qui avaient aplani pour lui les 
difficultés des débuts, et il établit en même temps les deux genres Gaudinia 
et Semonvillea , dont les types lui furent fournis par deux plantes nouvelles 
de l’Afrique méridionale. Le premier, qui faisait double emploi avec un 
autre Gaudinia de Palisot de Beauvois, n’a pas été conservé. Mais le second 
a été généralement admis par les botanistes, et il fera vivre pour eux le nom 
du protecteur de Jacques Gay bien au delà de l’époque où les gens du monde 
auront oublié le haut dignitaire de l’Empire et de la Restauration. 
Un jeune savant qui n’avait eu jusqu’alors à sa disposition que les mo¬ 
destes collections de Gaudin, trouvait de bien précieux moyens d’instruction 
au Jardin-des-plantes et dans les bibliothèques de Paris. M. Gay les mit à profit 
avec cette consciencieuse ardeur qui ne l’abandonna jamais. U sut aussi s’inspi¬ 
rer des conseils des professeurs célèbres, Ànt.-Laur. de Jussieu, L.-C. Richard, 
Desfontaines. Comme la plupart des hommes de son époque, Gaudin était 
resté fidèle à l’école de Linné. La méthode naturelle ouvrit à M. Gay des hori¬ 
zons nouveaux. Ayant fait une élude approfondie de l’organographie végé¬ 
tale, possédant une merveilleuse sûreté de coup d’œil, il pouvait, dès cette 
époque, faire connaître son 110 m. Toutefois, ce ne sera pas de sa propre 
réputation, ce sera de celle de son maître bien-aimé qu’il se préoccupera 
d’abord. Gaudin avait détaché de ses études une mouographie des Graminées et 
des Cypéracées de la Suisse, V Agrostographia helvetica , qui avait été accueil¬ 
lie avec beaucoup de faveur. Mais, éloigné des moyens de contrôle que les 
herbiers et les bibliothèques des grandes cités peuvent seuls fournir, il 
hésitait à poursuivre cette flore générale de la Suisse qui, depuis tant d’an¬ 
nées, était le but de ses efforts. M. Gay s’offre pour auxiliaire. Il suppléera Gau¬ 
din pour les vérifications qui seront nécessaires, pour la solution des doutes 
qui pourront se produire. « Il faut, lui écrivait-il, une seconde édition à 
» Haller. J’y travaillerai de concert avec vous. Je sui$ à la source des lumières. 
