SÉANCE 1)U 23 DÉCEMBRE 186/j, 3Z|5 
» française, cette découverte n’avait rien d’étonnant, puisque YArundo mau - 
» ritanica Desf. ou Plinii Turra s’avance dans la haute Italie jusqu’à Bo- 
» logne, qui est située à un degré de latitude plus au nord que le golfe Jouan. 
» Mais il n’en est pas de môme de votre observation. Avoir trouvé YArundo 
» Plinii au nord de la chaîne des Alpes, ce serait avoir fait une découverte 
>> des plus curieuses. » En 18Û2, M. Gay lui-même devait constater l’exis¬ 
tence, à Lausanne, d’une Cvpéracée des régions in ter tropicales, le Scirpus 
atropurpureus Retz. ( Eleocharis Kunth), qu’avant lui les botanistes suisses 
avaient considérée comme une espèce nouvelle. Le fait signalé par MM. Meyer 
et Braun, quelque improbable qu’il parût, n’eût donc constitué, s’il se fût 
confirmé, qu’une anomalie du môme ordre. De nouvelles vérifications don¬ 
nèrent au surplus gain de cause l\ M. Gay. Il fut reconnu que la plante des 
deux savants allemands devait être rapportée à YArundo Phragmitcs , dont 
elle forme une variété remarquable. Koch l’a décrite dans le Synopsis florœ 
germanicœ sous le nom de var. (3 flavescens. 
Avec la Restauration, le marquis de Sémonville était devenu grand-réfé¬ 
rendaire de la chambre des pairs. Peu après, M. Gay fut nommé secré¬ 
taire du comité des pétitions. Ces fonctions, délicates autant qu’honorables, 
ne pouvaient être confiées à des mains plus dignes. Elles mettaient M. Gay 
en rapport avec beaucoup d’hommes considérables, qu’il retrouvait dans les 
salons de M. de Sémonville. Vivant ainsi au milieu du monde le plus élevé de 
l’époque, il eût été, s’il l’eût voulu, sur la route des distinctions et de la for¬ 
tune. Mais une nouvelle carrière l’eût éloigné de M. de Sémonville, elle l’eût 
obligé à renoncer aux loisirs que laissait l’intervalle des sessions et que la 
botanique remplissait si bien. Pour ne pas se séparer de celui qu’il se plaisait 
à appeler son bienfaiteur, pour continuer loin des affaires ses études de prédi¬ 
lection, il refusa tout ce qui lui était offert : exemple d’abnégation, de modé¬ 
ration de désirs rare en tout temps, rare surtout de nos jours où les difficultés 
de l’existence ont, en quelque sorte, légitimé l’ambition. 
D’après les manuscrits de M. Gay, c’est en 1818 que, moins absorbé par 
sa collaboration à la flore de Gaudin, il a écrit ses premiers mémoires de 
botanique. On trouve, datée de cette année ou des premiers mois de 1819, 
la description complète ou partielle des genres Rottbœllia, Andropogon , Gy¬ 
nérium, Avena, Spartina, de la famille des Graminées. En 1819 et 1820, 
il s’occupait aussi du difficile genre Crocus , auquel il devait bien des fois 
revenir, et de la famille exotique des Buettnériocées. Enfin, en 1821, il fit 
paraître la monographie des Lasiopétalées , tribu des Buettnériacêes , établie 
par lui pour des plantes de la Nouvelle-Hollande, la plupart jusqu’alors in¬ 
connues. Les caractères de la tribu, ceux des genres et des espèces, sont tracés 
avec une netteté, une précision qui témoignent d’un profond savoir et d’une 
grande sagacité d’observation. De ce jour, M. Gay avait pris rang parmi les 
maîtres. Les découvertes faites depuis 1821 ont accru le nombre des espèces 
