SÉANCE DU 23 DÉCEMBRE 180/j. 3/l9 
» disait M. de Sémonville dans son testament, à laquelle j’attacherais le plus 
« de prix de la part de tous les membres de ma famille, serait qu’ils con- 
» servissent toujours à celle de M. Gay les sentiments qui m’unissent si ten- 
» drement à ces dignes et fidèles amis. » 
M. Gay devait souffrir aussi dans ses intérêts de fortune. Les événements du 
2d février 18&8 supprimaient, avec la chambre des pairs, les emplois qui en 
dépendaient. Peut-être le droit qu’il acquérait de se livrer exclusivement à 
l’étude eut-il fait oublier à M. Gay la perte d’une partie de ses revenus. 
Mais s’il devait quitter l’appartement qu’il occupait dans les annexes du 
Luxembourg, que deviendraient ses herbiers, fruit de cinquante ans de 
voyages, de recherches et de dépenses ? L’exiguïté de nos appartements 
parisiens ne lui permettrait pas de leur donner asile. Grand fut son émoi, 
grand fut celui de tous les amis cle la science, à qui ces collections étaient si 
libéralement ouvertes. Les démarches se multiplièrent, et elles eurent le 
résultat qu’on devait attendre. L’herbier de M. Gay, considéré à bon droit 
comme le complément de nos herbiers publics, ne fut pas déplacé. Voici la 
note qu’avait écrite 'a cette occasion Adrien de Jussieu, alors directeur du 
Jardin-des-plantes, et à laquelle adhérèrent tous les professeurs d’histoire natu¬ 
relle du Muséum et des Facultés : 
« .L’herbier de M. Gay offre un mérite qui lui est propre, celui de la 
» spécialité, qui, comme on sait, donne tant de prix à des collections parti- 
» culières poursuivies pendant de longues années avec unité de vue et avec 
» une connaissance approfondie de la matière. C’est à Fétude des plantes de 
» France, comparées à celles du reste de l’Europe, que M. Gay s’est voué. 
» Sa collection est donc composée principalement des espèces végétales re- 
» cueillies sur tous les points du territoire français, ainsi que dans les autres 
» pays dont les productions sont analogues,depuis les latitudes les plus méri- 
» dionales des régions tempérées jusqu’aux régions polaires, dont on sait que 
» la végétation offre beaucoup d’analogie avec celle des hautes montagnes. Ce 
» qui lui donne une valeur considérable, c’est qu’elle ne présente pas des 
» matériaux bruts pour l’élude de la flore de cçtte grande zone, mais que tous 
» ses échantillons ont été soigneusement étudiés et comparés entre eux, qu’ils 
:> sont accompagnés de déterminations, de descriptions et de notes innom- 
» brables, et qu’on peut la considérer comme un grand ouvrage qu’on doit 
» regretter de voir inédit. Tous les botanistes qui se sont occupés de la flore 
» française peuvent en rendre témoignage. Ils ont pu profiter des lumières et 
» des communications de M. Gay, et son herbier a été une sorte de succur- 
» sale des collections publiques, où la nécessité de généraliser ne permet pas 
') toujours autant de perfection pour une partie spéciale du règne végétal. —< 
» Il est bien à désirer que celte précieuse collection, la plus complète sans 
» contredit qui existe pour la connaissance des plantes de notre pays, puisse 
» continuer à servir aux études des botanistes* *«, * Ce serait un jour une 
» acquisition très-utile pour le musée national, 
