350 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCB. 
Lorsque les juges les plus compétents proclamaient ainsi l’importance ex¬ 
ceptionnelle cle l’herbier de M. Gay et qu’ils y voyaient par avance le complé¬ 
ment nécessaire des collections du Muséum, que l’on était loin de prévoir 
que quinze ans plus tard notre grand établissement national ne serait pas en 
mesure d’acheter cet herbier, accru jusqu’au dernier jour avec tant de dé¬ 
vouement par son possesseur! Notre budget, si libéral pour les collections des 
œuvres des arts, n’a que des allocations bien restreintes pour les collections 
scientifiques, qui ne s’adressent sans doute qu’au petit nombre, mais qui sont 
d’une si incontestable utilité. Qui ne sait que nos galeries du Muséum 
doivent leurs richesses bien plus aux dons des particuliers qu’aux sacrifices 
de l’Étal? Toutefois, ne perdons pas l’espoir que des ressources spéciales sup¬ 
pléeront à l’insuffisance des crédits habituels, et que la famille de M. Gay ne 
se trouvera pas dans la douloureuse obligation de diviser ou d’envoyer à 
l’étranger ce bel herbier. La France doit conserver un monument scienti¬ 
fique qui n’aura jamais d’équivalent, parce que jamais un homme d’un 
pareil mérite n’emploiera autant de temps à une œuvre sans profit pour sa 
renommée. 
En 1854, la création de la Société botanique ouvre comme une ère nou¬ 
velle dans la vie de M. Gay. La suppression simultanée des deux chaires 
qu’Adrien de Jussieu avait occupées à la Faculté des sciences et au Muséum 
avait fait comprendre aux botanistes qu’ils devaient se grouper et mettre en 
commun leurs efforts pour suppléer aux lacunes que l’enseignement officiel 
pourrait présenter. M. Gay fut au premier rang de ceux qui se préoccu¬ 
pèrent de celte situation et qui voulurent y porter remède. Notre Société le 
compta parmi ses fondateurs, et nul ne lui a prêté un concours plus actif, 
plus utile. 
De ce jour, en effet, M. Gay aura triomphé de cette hésitation à se mettre 
en rapport avec le public, qui a été un écueil pour sa carrière scientifique. 
Les grands ouvrages commencés dans sa jeunesse ne seront pas, il est vrai, 
continués; mais, à mesure que la Société botanique se trouvera saisie des 
questions si nombreuses qu’il a étudiées, il ouvrira pour elle ses manuscrits. 
Cet infatigable athlète, que l’àge n’a pas affaibli, voudra même faire pour la 
Société de nouveaux travaux. Tels ont été ses beaux mémoires sur les Chênes 
d 1 Europe > sur le Chamœrops excelso , sur les Fraisiers , sur le Trientalis , 
les deux derniers si remarquables par ses recherches sur l’aire de végétation 
du Fragaria vesca et du Trientalis europœa, qu’il a suivis dans toutes leurs 
stations de l’ancien et du nouveau continent. En même temps, M. Gay s’as¬ 
sociera à nos débats. Il assistera assidûment à nos séances ; il y apportera une 
érudition, un savoir dont lui-même peut-être n’avait pas encore mesuré toute 
l’étendue. Connaissant les principales langues de l’Europe, il lit tout ce qui se 
publie d’important en France et à l’étranger. Quelque divers que soient les 
sujets de nos discussions, ils lui sont presque tous familiers. Il a toujours à 
