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SÉANCE DU 23 DÉCEMBRE 1864. 
ouvrir d’utiles avis, à donner d’intéressantes indications, dont notre Bulletin 
s’enrichit. Il jouit, comme d’un succès personnel, de ce rang élevé que notre 
jeune Société a si vite obtenu dans le monde savant, et il se consacre à elle 
tout entier pour aider à l’y maintenir. 
Mais pour connaître complètement M. Gay, il nous reste à le suivre jus¬ 
que dans son intérieur, au milieu de ses livres et de ses collections. Là, il 
travaille toujours, mais il est toujours prêt à oublier son travail pour celui 
des autres. De même qu’il a été pendant plusieurs années le collaborateur 
ignoré de la tlore de Gaudin, qu’il a livré à Besser ses Artemisia, à Gussone 
scs Anthémis y il interrompra ses études pour quiconque réclamera ses con¬ 
seils. xAucune recherche ne l’arrêtera, et quand il aura tout compulsé, tout 
élucidé, de savantes notes résumeront et motiveront son opinion. La fran¬ 
chise, parfois un peu brusque, de ses avis en augmente encore le prix. Tant 
d’obligeance unie à une instruction si profonde attire vers lui tous ceux à qui 
il est donné de le connaître, et bientôt on aime l’homme autant qu’on vénère 
le savant. Comme l’a dit avec tant de charme notre collègue M. Planchon 
dans sa notice sur Cambessèdes, le plus ancien élève de M. Gay et l’un de ses 
plus anciens amis, « ce vieillard resté si jeune, apportant dans ses études 
» l’amour du vrai pour le vrai, cachait sous ses boutades et ses impatiences 
» le cœur le plus délicatement dévoué. » Tous ces clients de son savoir, deve¬ 
nus ses amis, lui sont demeurés fidèles jusqu’à la fin. Us se pressaient avec 
bonheur autour de lui, et son salon était pour eux le centre de réunions dont 
le souvenir leur sera toujours cher. Dans leurs voyages à Paris, les botanistes 
des départements et de l’étranger tenaient à honneur d’y être admis. La science 
avait là son sanctuaire, et l’on se sentait affermi dans son culte par l’exemple 
du maître qui s’y était si noblement voué. 
Les dernières années de M. Gay se sont écoulées dans cet état de paix inté¬ 
rieure et de satisfaction que donne la conscience d’une vie utilement et hono¬ 
rablement remplie. Les agitations du dehors n’arrivaient pas jusqu’à lui. La 
simplicité de ses goûts rendait sa fortune suffisante. Il voyait un fils digne de 
lui par l'intelligence et par le cœur suivre avec distinction la carrière des 
lettres. Tous ses désirs semblaient remplis. Nos jeunes collègues auraient 
pu dire de lui comme Lamartine du vieil ami à qui il a adressé l’une de ses 
plus belles Méditations : 
« Ma jeunesse envie 
» L’azur calme et serein du beau soir de ta vie ; » 
et il n’est aucun de nous qui n’ait répété avec le poète, en quittant ce toit 
hospitalier : 
« J’ai vu le sage heureux. » 
La vieillesse était venue, mais sans le cortège habituel des infirmités, mais en 
