SESSION EXTRAORDINAIRE A TOULOUSE, JUILLET 18(5Z|. Y 
les sciences naturelles reposent, c’est à l’observation qu’elles doivent leurs 
progrès. Cette exploration successive des diverses régions de notre beau pays 
nous initie aux mystérieuses influences que le sol, le climat, l’altitude exercent 
sur les végétaux. Nous lisons sur le terrain les lois de la géographie botanique, 
ces lois à peine entrevues naguère et que les travaux de Humboldt, de M. Al¬ 
phonse de Candolle, de M. Lecoq ont révélées avec tant d’éclat. En même 
temps, nous nous rendons familières les diverses formes que les plantes revêtent 
en changeant de station, et nous pouvons aborder avec plus de confiance le 
difficile problème de la délimitation des espèces. 
Notre session actuelle sera sans nul doute comptée parmi celles qui auront 
eu les résultats les plus utiles. A Toulouse même, nous trouvons de savants con¬ 
frères qui nous aideront à mettre à profit les moyens d’instruction que nous 
offrent les collections scientifiques et le jardin botanique. Au dehors, nous au¬ 
rons à étudier une végétation aussi riche que variée. 
On a dit souvent que la France est, par ses productions, l’abrégé de l’Eu¬ 
rope. Faite surtout pour la végétation que le travail de l’homme a créée, cette 
remarque s’appliquerait plus justement encore peut-être à la végétation sponta¬ 
née. La flore française, c’est la flore de l’Europe entière, concentrée sur un 
moindre espace, mais conservant tous ses traits essentiels. Notre littoral médi¬ 
terranéen, abrité vers le nord par une ceinture de hautes terres, voit croître 
la plupart des plantes de l’Europe méridionale. Dans les chaînes de montagnes 
qui donnent à notre territoire son relief ou qui forment ses limites naturelles, 
nous avons à la fois le climat et les végétaux des contrées boréales, et l’Europe 
tempérée a bien peu d’espèces qu’on ne retrouve dans les riches vallées et 
dans les vastes plaines qui se succèdent des Pyrénées jusqu’à la Manche et 
à la mer du Nord. 
Dans ce pays que la nature a traité si favorablement, il n’est pas de région 
qui plus que celle dont Toulouse est le centre ait été libéralement dotée. Nous 
touchons presque au point de partage des bassins de l’Océan et de la Méditer¬ 
ranée. La distinction si tranchée qu’établissent ailleurs entre ces deux bassins 
la direction des vents dominants et le degré différent d’humidité de l’atmo¬ 
sphère, n’est encore ici qu’incomplétement accusée. La flore du midi et la 
flore du centre se confondent par de nombreux représentants dans ce bassin 
sous-pyrénéen si bien connu, si bien décrit par nos honorés confrères 
MM. Noulet et de Martrin-Donos. A la végétation des plaines s’ajoutent les mer¬ 
veilles de la flore pyrénéenne, annexe naturelle du domaine scientifique de 
Toulouse. Gigantesque barrière élevée de l’une à l’autre mer, s’ouvrant à leur 
pied par de chaudes vallées, portant sur leur sommet des neiges éternelles, 
les Pyrénées présentent la succession des principales zones végétales, depuis 
la région du midi jusqu’à celle de la Laponie. 
Vous le savez, messieurs, à ces montagnes se rattachent d’illustres souve¬ 
nirs pour la botanique française, car tandis que les Alpes ont été le domaine 
