SESSION EXTRAORDINAIRE A TOULOUSE, JUILLET 186/|. Cî 
En face de nous, à une distance de 6 kilomètres, à vol d’oiseau, se dressait 
le gigantesque massif des Monts Maudits, dont nous séparait la profonde vallée 
de YEsserra. Ce massif, suite de pics reliés par des crêtes presque aussi hautes 
qu’eux, s’étendait depuis la Pique Blanche jusqu’au col Alfred , sur une 
longueur de 30 kilomètres. De vastes glaciers, aux longues crevasses bleuâtres, 
aux névés éblouissants de blancheur, couvraient toutes les pentes. Une forêt 
de Pins séculaires, mais clair-semés et ravagés par les avalanches, couvrait 
la base de la montagne. Quelques petits lacs d’un bleu d’azur scintillaient sous 
les rayons du soleil. On remarquait successivement, de droite à gauche, le 
Pic d'Albe (3280 mètres), le Pic de la Maladetta (3312 mètres), le Pic du 
Millieu (3354 mètres), le Néthou, géant des Pyrénées (3404 mètres), le 
Pic de Salenques (3124 mètres), le Pic des Moulières (3010 mètres); enfin 
la Pique Fourcanade (2882 mètres), et, au-dessous de ces sommités prédo- 
minantes, le Pic des Barrans (2812 mètres), I ePic de la Rencluse (2736 mè¬ 
tres), et enfin celui de Paderne (2624 mètres), dans les flancs duquel est 
creusée la grotte de la Rencluse (2131 mètres), où les touristes qui font l’as¬ 
cension du Néthou passent la nuit, véritable veillée des armes de ces hardis 
chevaliers de la montagne. Au pied du Pic de la Rencluse on aperçoit le Trou 
du Taureau (2024 mètres), profonde excavation dans laquelle les eaux du gla¬ 
cier du Néthou s’engouffrent pour aller, après un trajet de 6 kilomètres sous 
terre, sortir en bouillonnant aux Goueils de Joueou (1430 mètres), dans la 
vallée d 'Artigue Tel lin, formant ainsi une des sources de la Garonne. 
De la Pique Fourcanade se détache un chaînon, dont le Pic de Poumero 
(2800 mètres) est le point culminant, et qui vient se souder par le Port de la 
Picade (2V24 mètres) au Pic de la Mine; de la sorte, le massif des Monts- 
Maudits se trouve relié à la crête-frontière. Cette crête, hérissée de pics et 
constellée, c'a et là, de glaciers, s’étend derrrière nous comme une barrière 
infranchissable, et l’on peut la suivre, sans interruption, jusqu’au Pic de 
Perdiguières (3220 mètres). Dans le lointain, le Posets (3367 mètres), ce 
rival du Néthou, montre sa vaste poitrine toute blanche de neiges éternelles. 
C’est un tableau sublime, qui élève l’âme et remplit le cœur d’une de ces fortes 
émotions qu’on ne saurait oublier. 
Mais le temps presse, il faut explorer avec soin la Penna-Blanca, vaste 
massif de schistes calcaires et dolomitiques, qui sert de première assise à la 
crête frontière, et s’étend jusqu’aux fonds marécageux d’Essera, que lesEspa- 
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gnols nomment Plan des Etangs (1800 mètres). Chacun s’arrache à la con¬ 
templation de ce magique spectacle, et se met en quête de plantes. Divisés en 
plusieurs groupes, nous nous lançons sur les pentes escarpées, où une magni¬ 
fique récolte d’espèces alpines nous attend. Nous citerons : 
Seseli nanum Duf. Rhamnus pumila L. 
Bupleurum ranünculoides L. Galium Lapeyrousianum Jord. var. gla- 
Eryngium Bourgati Gou. brum Timb. 
Loniccra pyrenaica L. — pyrenaicum Gou. 
