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SÉANCE DU 26 JANVIER 1900 . 
sur cette question : Pirus vocata videtur, quod in ignis speciem 
formata est; nam hoc genus pomi ab amplo incipit et in angus- 
tum desinit, sicut ignis (1). 
Mille ans plus tard, le célèbre Yossius, s’appuyant sur l’auto¬ 
rité d’Isidore, paraphrasait comme il suit le passage que nous 
venons de citer : 
* 
Pirus, à irüp, id est ignis, quod fructus ejus flammæ instar è lato in 
oblongum fastigietur, ac protendat. Upsilon in i transit, ut à cputo est 
fio (2)... Nempe ab eâdem caussa (3) piro nonien, et pyramidi. Sed 
in pyramide upsilon remansit, quia et Græci Trupagtèa vocant (4); in 
pirus non remansit, quia plane est latinum. Nam Græcis pirus âmoç, ut 
pirum &ttiov (5). 
Yossius reproduit, à titre de renseignement, l’étymologie qu’il 
a trouvée dans Isidore de Séville; et, immédiatement après, il en 
signale une seconde. Yoici la suite de son article : 
... Vel potiùs cum pirum Græcis fit âiuov, fiet ab eo pirum truncato 
capite, ut in multis aliis : insuperque inserto r, quomodo à cpâw ac 
est cppâÇw; à xoptawov, coriandruai, etc. Hæc si vera etymologia 7 
rectiùs pirum , et pirus scribatur per i... 
Yossius, en présentant deux étymologies sans marquer de pré¬ 
férence, fait preuve à leur sujet d’un judicieux scepticisme. Ce¬ 
pendant l’auteur se prononce nettement, dans les deux hypothèses, 
contre l’orthographe par un y. Il est d’ailleurs incontestable que 
les auteurs latins classiques, Virgile, Horace, etc., écrivaient pirus 
et pirum avec un i (6). 
(1) îsid. Etymol. lib. XVII, cap. vu. 
(2) Dans les mots latins dérivés du grec, Vupsilon n’est pas toujours changé 
en y, comme on l’admet assez généralement (à6ucraoç, abyssus; ap.u/.ov, amy- 
lum; jjuoXv, moly, etc.); au moins aussi souvent il devient i : « p-jio, fio;<. ppuyw, 
frigo; À-jyco, ligo; otvtcoç, stipes, etc. Selon les caprices de l’usage, tantôt y a 
prévalu, tantôt i. On peut consulter à cet égard le chapitre intitulé : De lite- 
rarum per mutatione tractatus, dans I’Etymologicon de Yossius (voy. note 5 
ci-après). 
(3) Nous conservons l’orthographe latine de l’auteur. 
(4) C’est peut-être par suite d’une lecture inattentive ou d’une fausse inter¬ 
prétation de ce passage que Boreau, dans sa Flore du Centre (3 e éd., t. I, 
p. 321, au chapitre « Propriétés et Étymologies »), fait dériver Pyrus (écrit 
avec y) de Trjpapuç, pyramide? » 11 est vrai qu’il marque un doute parle 
point d’interrogation, opportun correctif d’une erreur évidente. 
(5) Vosstus (Gerardus-Joannes), Etymologicon linguœ latinœ (Amstelo- 
dami, apud Ludov. et Daniel. Elzevirios, 1662), p. 393, article Pirus (écrit 
avec un i). 
(6) Robert Estienne, « prince des lexicographes », a proclamé la légitimité 
de cette orthographe, en se référant à Yossius : « Pirus, dit-il, rectius scrï- 
