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SÉANCE DU 26 JANVIER 1900 . 
passée inaperçue parce qu’elle est en quelque sorte égarée dans 
un ouvrage peu connu du comte Jaubert (1). Voici cette Note : 
Quelques botanistes écrivent encore, à l’exemple de Linné, le mot 
Pirus (Poirier) par un y, ce qui semble indiquer une étymologie grecque 
qui n’existe pas, caries Grecs donnaient au Poirier le nom d’”ATnoç. 
L’orthographe linnéenne ( Pyrus ) est donc fautive, et doit d’autant plus 
être évitée qu’elle a l’inconvénient d’amener une confusion avec deux 
mots véritablement helléniques, Trup (feu) et Ttupôç (blé), qui entrent dans 
la composition de divers noms de plantes ( Pyracantha , Agropyrum, 
Melampyrum, etc.). L’origine du mot latin Pirus (qui est écrit par un i 
dans toutes les bonnes éditions classiques, depuis les Elzévîr jusqu’à 
MM. Amar et Lefèvre) est incertaine. Quelques étymologistes le font 
dériver du mot celtique birn ou bern. Ce serait un des rares vocables 
dont les incursions fréquentes en Italie des Gaulois, nos ancêtres, 
auraient enrichi la langue harmonieuse de Qicéron et de Virgile. 
On remarquera la fort judicieuse observation relative à la con¬ 
fusion reprocliable, en dehors de la tare orthographique, à Pyrus 
par un y. 
Opinion d'Alphonse de Candolle. 
Si l’orthographe classique de Pirus sort triomphante de la dis¬ 
cussion purement littéraire dont elle est l’objet, il lui reste à 
surmonter la redoutable opposition d’un illustre défenseur de la 
tradition linnéenne, dont les arguments sont puisés dans un autre 
ordre d’idées. 
Dans un de ses écrits sur la nomenclature botanique (2), au 
chapitre intitulé : « Des noms a ajouter ou modifier et de 
ceux-qu’il convient de conserver malgré certains DÉFAUTS )), 
Alphonse de Candolle, après avoir déclaré que « Si Von peut 
découvrir un motif ou un prétexte pour conserver une manière 
erronée, mais ancienne et connue , d'écrire un nom, il faut se 
hâter d’en faire usage », ajoute : « On a proposé, par exemple , 
d'écrire Pirus au lieu de Pyrus, en disant que les Latins écrivaient 
Pirus; mais, si Pyrus n’est pas latin, je dis : c’est un nom scien- 
(1) Inventaire îles cultures de Trianon , par M. le comte Jaubert; Paris, 
Imprimerie nationale, 1876. Dans cet ouvrage doublement posthume (le comte 
Jaubert étant décédé en 1874 et de Schœnefeld en 1875), la Note relative à 
Pii'us se trouve à la page 40. Le comte Jaubert dit dans la préface : « M. W. 
de Schœnefeld, aussi expert en philologie qu’en botanique, nous a prêté un 
concours précieux pour la rédaction de certaines parties de notre Inventaire. » 
(2) Alph. de Candolle, Nouvelles remarques de nomenclature botanique 
(1883), p. 41. 
